«Tenemos un importante déficit de árbitros»

Tuvo su primer contacto con el balonmano de chaval en el colegio La Salle de Andoain y luego pasó por las filas del Lasarte Michelín, hasta convertirse en uno de los socios fundadores del Leizaran en 1979. Diez años más tarde ingresó en la Federación como directivo y en 1998 sustituyó al otrora presidente Juan Carlos Garro.

- Acaba de ser reelegido presidente por tercera vez consecutiva. ¿Cuáles son las líneas maestras de su programa?

- El trabajo estará dirigido a mejorar cuestiones relacionadas con la dirección técnica, con el fin de que el sistema de juego de defensa y ataque en las categorías inferiores no caiga en la monotonía. Trataremos de mejorar las cosas poco a poco. Un dato positivo es que en el último año hemos pasado de contar en Gipuzkoa con 118 equipos (desde infantil a juveniles) a 129. Lo que pretendemos es evitar que se abandone su práctica y garantizar la continuidad de los chavales, tratando de limar las diferencias entre los equipos. Esto forma parte del Plan de Deporte Juvenil (PDJ) del Gobierno Vasco. Está teniendo éxito, sobre todo, entre las chicas. Pienso que la cifra de equipos la vamos a poder incrementar.

- ¿Qué cambios se han producido desde que asumió el cargo hace ya diez años ?

- Se ha tratado de adaptar el balonmano a las categorías comenzando por las dimensiones del balón y por alterar los tiempos. En cadetes se juegan dos tiempos de 25 minutos y en infantiles tres, dos de quince y el último de 20. Tratamos de establecer la norma de que todos los chavales jueguen todos los partidos. Por eso, en los dos primeros tiempos no se permiten hacer cambios. Tampoco se permite defender en 6:0 ni recurrir a la mixta. Llevamos ya unos seis años con este sistema, que lo hemos importado de Francia y Cataluña, con el fin de mejorar el nivel técnico de los chavales.

- ¿Qué aceptación ha tenido entre los clubes?

- Ha habido respuestas de todo tipo. A unos les ha gustado más y a otros menos. Aunque pienso que la mayoría la ha acogido de buen grado. Luego, nos consuela saber que el 80% de las selecciones de Euskadi son guipuzcoanos, lo que significa que la calidad de nuestros jugadores es superior al de las otras dos provincias. Cuando salen a competir fuera no tienen muchos problemas en asimilar con rapidez el 6:0 y la mixta.

- ¿El balonmano está suficientemente extendido en la provincia ?

- Se puede decir que se practica en todos las comarcas, salvo en la zona de Azkoitia y Azpeitia. Aquí, el fútbol y el baloncesto lo acaparan prácticamente todo. La presencia del balonmano es nula. Se han hecho acciones por tratar de fomentarlo, pero mientras no surja desde los colegios, poco más se puede hacer. Por el contrario, no nos podemos quejar de la aceptación que tiene en el resto de la provincia. Quizá la capital es donde menos aceptación hay, pero tiene mucho éxito en zonas las del Bidasoa, Urola, Costa, Oñati y Bergara... Donde más éxito tiene es en Zarautz, es el club donde más éxito tiene a nivel de Euskadi. Calculo que el balonmano será el cuarto deporte en Gipuzkoa. Hay que tener en cuenta que con 700.000 habitantes contamos con nueve equipos en categorías nacionales, dos en la élite, Asobal y Honor Femenino, uno en DHB y cinco en Primera. Esta es una cifra muy difícil de superar por otros deportes de la provincia o por el balonmano de otros territorios.

- ¿Cuál es el principal reto que deben afrontar ?

- Tenemos un importante déficit de árbitros. Ahora salimos del paso formando a chavales que son jugadores. Éstos pitan a las categorías inferiores y el propósito es crear una base sólida. Lo que pasa es que los árbitros están considerados los malos de la película. Por eso, es fundamental tratar de mejorar su imagen. Para ello hay que tener educación y respeto y entender que errar es humano. Por eso, cuando se anima a un chaval después de haber fallado un claro lanzamiento, se debería hacer lo mismo con los árbitros. Sería lo ideal.

- ¿Cómo se presenta la elección para la presidencia de la Federación Española ?

- No estoy muy al corriente. La verdad es que a nuestra federación no le va a afectar mucho el resultado, en todo caso a la Vasca. No tengo ninguna preferencia por ninguno de los tres candidatos con los que de una manera u otra he tenido relación: Juan de Dios Román, Félix Brocate y Jesús López Ricondo.

- ¿Qué hay que hacer para mejorar la situación actual del balonmano ?

- Se está mejorando con el PDJ. Esta es su tercera temporada y hay que dejar que pase un poco de tiempo para que se adapte.

- ¿Qué opinión le merece la situación actual del Arrate?

- Pienso que será capaz de darle la vuelta, tanto a la situación deportiva como a la económica.

- ¿Cómo han encajado la violenta pérdida de Benito Mujika ?

- Ha sido un golpe muy grande la desaparición de un amigo que era nuestro director técnico y que sólo pensaba en ayudar a cambio de nada.

- ¿Tienen previsto tributarle algún partido de homenaje ?

- Así es. Vamos a organizar un partido que posiblemente se jugará el 24 de enero en Donostia. Está todavía por confirmar. Se jugará entre el Arrate y el Portland. Villaldea ha dicho que no hay ningún problema.

- Además, han adelantado que tienen más iniciativas .

- Además de este merecido partido de homenaje, en mente tenemos más cosas, como el hecho de crear varias becas en su memoria, dirigidas a jugadores juveniles, para que puedan acudir a campus especializados a trabajar; a entrenadores con el fin de que puedan asistir a y una tercera beca destinada para los árbitros. También, a partir de diciembre de 2009 pondremos en marcha el Memorial Benito Mujika de selecciones juveniles interautonómicas.