Once pelotaris fijos para el Manomanista

Once pelotaris -seis de Aspe y cinco de Asegarce- tienen garantizada su presencia en la próxima edición del Manomanista de Primera, que se pondrá en marcha en torno al viernes 14 de abril, en plena Semana Santa. El proceso de recuperación del lesionado Julen Retegi y diversos descartes pendientes condicionarán la elección de los cinco manistas que completarán la lista definitiva de dieciséis que acudirá el martes 11 de abril a la presentación del torneo en Bilbao, posiblemente en la sede de La Caixa, que mantiene su patrocinio.

Salvo contratiempos en las semanas que faltan hasta su inicio, Aspe alineará junto al campeón Iker Irribarria a Jokin Altuna, Joseba Ezkurdia, Beñat Rezusta -ocupará el lugar de Irujo en el ránking-, Aitor Mendizabal -campeón de Segunda en 2016- y Jon Jaunarena. Se sumará a esa nómina Julen Retegi si se restablece a tiempo de su lesión en el hombro izquierdo. Evoluciona bien, ha empezado a correr y tenía previsto comenzar a tocar pelota la semana pasada.

Si Retegi llega a tiempo, será el séptimo hombre y es probable que Aspe organice una previa entre Zabaleta y Elezkano II. En caso contrario, los dos ocuparían plaza. No parece que cuente David Merino.

Más dudas existen de momento en el seno de Asegarce, con cinco representantes seguros: el subcampeón Mikel Urrutikoetxea, Oinatz Bengoetxea, Aimar Olaizola, quien ha confirmado su participación, Iñaki Artola y Víctor Esteban. Restan tres plazas libres a las que aspiran Jon Ander Albisu, Álvaro Untoria, Iker Arretxe, Mikel Beroiz y, atención, el joven Unai Laso. No descarten su presencia.

De momento los responsables de la promotora bilbaína desechan la posibilidad de cualquier eliminatoria previa para otorgar los puestos. En principio, la designación de los tres pelotaris corresponderá a los técnicos, pero nunca se sabe a ciencia cierta en estos casos.

La elección de los cuatro cabezas de serie es clara. Manda la clasificación del año pasado: Iker Irribarria (1), Mikel Urrutikoetxea (2), Oinatz Bengoetxea (3) y Jokin Altuna (4). Entrarán en liza en cuartos de final. Antes, en octavos, les corresponderá el turno a Aimar Olaizola, Joseba Ezkurdia, Iñaki Artola y Beñat Rezusta, que viene a ocupar la plaza del ausente Irujo.

Pelotaris como Ezkurdia, que ha realizado dos entrenamientos esta semana, Mendizabal III, Jaunarena, Albisu y Víctor ya han comenzado su preparación específica. Problemas físicos se lo han impedido a Urrutikoetxea y Artola.

Las empresas también han cerrado la sede y la fecha donde tendrá lugar el partido por el tercer puesto: el Atano III de Donostia el domingo 23 de mayo por la tarde. El festival formará parte del Pilota Eguna que organizará la Federación Guipuzcoana durante toda esa jornada. Niños y niñas a los que les gusta la pelota podrán alternar ese día con profesionales y practicar diversas modalidades.

El tercer puesto, recordemos, otorga el derecho de convertirse en primer suplente para la final de la siguiente semana, el 30 de mayo, si se produjera la baja de última hora de alguno de los dos clasificados.

El Manomanista Promoción o de Segunda arrancará en las mismas fechas que el de Primera, con el que compartirá presentación.