Epsilon no tuvo su día y abandonó en Le Mans

Los dos coches de Epsilon Euskadi no pudieron finalizar las 24 horas de Le Mans por sendas averías en las cajas de cambios. Era la primera vez que un coche diseñado y construido íntegramente en España participaba en la clásica prueba francesa. El Audi R10 TDi, pilotado por el danés Tom Kristensen fue el que logró imponerse y se llevó el triunfo. El Peugeot del que formaba parte Marc Gené quedó en segunda posición.

Pasadas las siete de la tarde, la caja de cambios del primer prototipo decía basta. Los mecánicos del coche número veintiuno trabajaron durante siete horas para reconstruirla. Un trabajo titánico, pero que tuvo su premio cuando el motor volvía a rugir pasada la una de la madrugada.

El monoplaza número veinte presentaba una fuga de gasolina alrededor de la medianoche. Una avería que, casi siempre, también supone el adiós en el 99% de los casos. No en éste. Cinco horas después, tras detectar donde estaba la fuga y repararla, también volvió a la pista.

Pasadas las nueve de la mañana, en un intervalo de quince minutos, fallaban las cajas de cambio de ambos prototipos. El número veintiuno entraba en boxes y el número veinte se detenía en mitad de la pista. A las 09.54, con gesto de resignación, el jefe de equipo firmaba oficialmente el abandono de ambos coches cerrando, a tan solo cinco horas del final de la prueba, la participación del primer coche español en las 24 Horas de Le Mans.

La marca alemana Audi y su piloto danés, Tom Kristensen, sellaron ayer su octavo triunfo en las 24 Horas de Le Mans, al ganar la 76 edición por delante del Peugeot del que formó equipo Marc Gené.

Kristensen, autor ayer de su octavo triunfo individual en La Sarthe y que fue el encargado de llevar su Audi R10 TDi a la meta, compartió el volante del Audi número dos con el británico Allan McNish y el italiano Rinaldo Capello.

Gené, ya recuperado del escalofriante accidente sufrido hace dos domingos en unos entrenamientos para esta carrera, formó equipo con el canadiense Jacques Villeneuve y el francés Nicolas Minassian.

El tercer puesto del podio fue para otro Peugeot 908, en el que se turnaron el francés Franck Montagny, el austríaco Christian Klien y el brasileño Ricardo Zonta.

Dominio de Audi

Audi fue el equipo que mejor supo jugar su cartas cuando la lluvia hizo acto de presencia en la parte final de la prueba. Los responsables de la marca alemana decidieron correr las últimas horas con neumáticos mixtos, mientras que Peugeot prefirió usar ruedas lisas para tratar de dar alcance a Kristensen.

Minassian, en su ataque desesperado en pos del danés, no pudo evitar un trompo en la variante Dunlop que dio al traste con sus postreras opciones de triunfo ante los 26.000 espectadores congregados en el legendario trazado.

El madrileño Antonio García se clasificó decimocuarto absoluto y primero de su categoría (LMGT1), con el Aston Martin que compartió con el australiano Brabham y el británico Turner. agencias