Arabako Gorrak denuncia un «retroceso» en la igualdad de las personas sordas

Con más motivo, su presidenta, María Esther Ruiz de Arbulo, y el presidente de la comisión del 50 aniversario, Ritxar Pérez Santos, preparaban la celebración que tuvo lugar ayer, a las 10.30 horas en el Palacio de Congresos Europa. A ella acudieron representantes del Gobierno vasco, Diputación y Ayuntamiento, y sirve para reconocer la labor de la asociación y la de sus fundadores. A su primera asamblea, celebrada en la iglesia de Los Ángeles, el 15 de octubre de 1971, acudieron 30 personas, y fueron 43 los socios que la pusieron en marcha el 19 de noviembre de ese año. De los 43 iniciales quedan 17 en activo, que fueron quienes recían ayer una placa y una insignia «por su trabajo y dedicación durante toda una vida», destacaba Ritxar Pérez, que fue el más joven de los fundadores, con 16 años, y que sigue al pie del cañón, con 65. «Aprendimos de ellos y seguiremos luchando para que los niños sordos puedan tener un futuro mejor».

Un aurresku y la proyección de una poesía en lengua de signos completaban el programa del primer día festivo, ya que la celebración se extenderá durante 12 meses. También se instaló un stand con recuerdos, y el libro de oro para que firmen los socios fundadores y los representantes institucionales. El próximo sábado oficiarán el homenaje a ocho presidentes que trabajaron de forma voluntaria durante décadas, y, el 1 de mayo, tendrán otra celebración con misa en Estíbaliz y comida de hermandad. En noviembre de 2022 cerrarán el aniversario.

La asociación, que llegó a tener 109 socios, está compuesta ahora por 75, a pesar de que «en Vitoria hay unas 200 personas sordas, 600 si se cuenta a los mayores que están perdiendo la audición en Álava», remarcan. Desde un pequeño local en la calle Zumaquera, dieron el salto al de la calle Palencia, hace ya 40 años. En estas cinco décadas, Arabako Gorrak ha organizado multitud de iniciativas. «Al principio hacíamos muchísimas actividades, jugábamos a fútbol, excursiones, había mucho movimiento, pero este movimiento ha decaído a causa de los cambios y el avance de la tecnología», explica María Esther, que espera «retomar el ritmo de actividades ahora, con el 50 aniversario».

«También hacíamos encuentros en San Sebastián, Bilbao o Burgos, concursos de ajedrez o de mus, y cuando se consiguió tener intérpretes se aprovechó para organizar más charlas y actividades culturales», añade Ritxar, que destaca que desde ese momento «se incrementaron los acompañamientos en las necesidades que tenían las personas sordas». Desde hace 20 años ofrecen además cursos de lengua de signos para que las personas oyentes puedan aprender.

Para ellos, las barreras desaparecen con la lengua de signos. «Es muy importante y tenemos que difundirla. Para nosotros es muy agradable encontrarnos con una persona que sabe lengua de signos», destaca Pérez Santos. Además de los servicios para los miembros de Arabako Gorrak, sus acciones sobrepasan a la propia asociación y luchan con denuedo «por los derechos de las personas sordas y por conseguir una igualdad y accesibilidad real», con acciones como el acompañamiento a personas mayores o el servicio de intérpretes en lengua de signos.