Muere a los 81 años el artista donostiarra Tomás Hernández Mendizabal

El artista donostiarra Tomás Hernández Mendizabal falleció el sábado por la noche a los 81 años de edad. Pintor, escultor, diseñador gráfico e ilustrador, lega una ingente obra artística que, como escribió el crítico de arte Edorta Kortadi, fue «una de las más comprometidas con la ciudad y sus gentes, gentes de toda suerte y condición social, pero que está especialmente vinculado a las clases y celebraciones más populares». Fue propuesto por los vecinos de San Sebastián para la Medalla al Mérito Ciudadano de este año. Su nombre también apareció en la lista oficial de candidatos al Tambor de Oro de 2022.

Si bien la faceta más conocida de Hernández Mendizabal estaba ligada al diseño gráfico –publicidad, carteles, vallas, follletos y libros–, en su trayectoria pictórica abarcó desde el realismo social crítico, al realismo mágico paisajístico «hasta desembocar en una figuración y abstracción expresionista de carácter más sintético y cubista», según explicaba Kortadi, que comisarió la exposición antológica que se le dedicó en 2006 en San Sebastián.

Hernández Mendizabal cursó estudios en la Escuela Mercadal y con José Camps y Ascensio Martiarena. Era el recorrido natural en un chaval que sintió la llamada del arte desde su más tierna infancia. Cuando rememoraba aquellos años, recordaba que «cogía 'buztiña' en el muro del Paseo del Kursaal, y con ella me hacía mis figuras y máscaras al lado de la puerta del tejado, y las ponía a secar al sol; entonces tenía cinco años». Apenas cumplidos los veinte años comenzó a trabajar como dibujante y diseñador en Gráficas Valverde. En 1964 realiza su primera exposición junto a Jesús Murua y José Antonio Garcia Noriega en las salas del Club Gipuzkoa de San Sebastián. Una años después crea los murales y pancartas para el Festival Internacional de Cine, labor que continuará hasta 1976.

En 1968 participa en una exposición junto a quienes no tardarán en ser referentes del arte contemporáneo en Gipuzkoa, como Carlos Sanz, Vicente Ameztoy o Ricardo Ugarte. Paralelamente despliega una febril actividad como dinamizador cultural de la ciudad desde la Asociación Artística de Gipuzkoa, junto a otros notables como Rafael Munoa, Luis Martín Santos y Amable Arias y José Antonio Sistiaga. Impulsa la creación del Gran Premio de Pintura Vasca, la Bienal de Escultura, la Semana Grande infantil y todo tipo de actividades culturales para la vida mortecina de la ciudad, mientras comienza a descollar el Grupo Gaur (Oteiza, Chillida, Basterretxea, Ruiz Balerdi, Zumeta, Mendiburu, Sistiaga...), con el que mantendrá una relación «siempre afectuosa y abierta. He sentido hacia ellos un gran respeto que se ha manifestado de modo recíproco. El Grupo Gaur fue un revulsivo que hacía falta en Donostia», declaró Hernández Mendizabal en una entrevista.

Sus creaciones no tardan en llegar a los museos –San Telmo, Diocesano, Bellas Artes de Bilbao, Zalduondo, Granada, Wiesbaden y Baiona–, aunque prosigue con sus obras como cartelista, y Tolosa le distinguirá en 1982 por sus carteles para los carnavales. En 1985 participa en la Exposición del Salón de las Naciones de París.

Cuando enjuiciaba su trayectoria pictórica Hernández Mendizabal apuntaba que «es un cúmulo de sensaciones, –no de sensaciones técnicas en la realización de una obra– alegres, tristes, felices, sombrías, realizadas con la intuición del momento tanto en la creación del dibujo como al trasladarla al color».

En su condición de artista polifacético, también investiga en la creación escultórica, de la que dan fe piezas como 'Trikitilaris', colocada en la plaza de los Etxeberri en Amara, o el 'Homenaje a los Iñauteriak', en Tolosa. Edorta Kortadi apunta que «en cuanto a sus esculturas-maquetas experimentales realizadas en materiales efímeros, hay que indicar que parecen dibujos salidos del papel, bajorrelieves finísimos, que cobran aspectos tridimensionales y volumétricos, en la línea plana y cubista realizada por autores como Gargallo, Nagel y Mariscal, y que son una auténtica 'delicatessen' y delicia tanto para el tacto como para la vista».

Rafael Munoa también escribió sobre la dimensión de la trayectoria de Hernández Mendizabal y apuntó que «Tomás, aparte de sus muchas otras virtudes, tiene sobre todo la exigencia profesional del dibujo. Un dibujo estricto que revela en su mente un análisis selectivo del tema escogido, una elaboración personal de su contorno y una minuciosa lectura de la musicalidad lineal, que le lleva muchas veces, casi casi, a perfilar una abstracción garantizada por su solidez profesional».

Los funerales por Tomás Hernández Mendizabal se oficiarán este martes en la iglesia de San Vicente (19 horas) en la Parte Vieja donostiarra.

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