«Muchas veces la película es mejor que la novela... sobre todo si la novela es floja»

Mendoza, premio Cervantes en 2016, es uno de los referentes de la literatura contemporánea, con clásicos como 'La verdad sobre el caso Savolta' o 'La ciudad de los prodigios' y relatos de humor como 'Sin noticias de Gurb'. Lo último que publicó fue el año pasado 'Transbordo en Moscú', tercera entrega de la trilogía 'Las tres leyes del movimiento', protagonizada por Rufo Batalla. Ahora prepara una nueva obra de la que no desvela detalles, fiel a su tradición.

– El eje del festival es este año la relación entre cine y literatura. Como lector y cinéfilo, ¿qué le sugiere ese viejo debate de '¿fue mejor el libro o la película?' Porque no siempre han sido relaciones fáciles.

– De todo hay en la viña del Señor. Es interesante que en este debate el viaje siempre se hace en el mismo sentido: de la novela al cine, y no al revés. Por este motivo la novela sale con un poco de ventaja. Pero pienso que muchas veces la película es mejor que la novela, sobre todo si la novela es floja.

– Varias de sus novelas, hasta cuatro han sido llevadas al cine. ¿Cómo ha vivido esa experiencia?

– He procurado mantener siempre la distancia. No es fácil, porque uno siempre acaba metiendo las narices donde no le llaman. Solo en una ocasión he participado en el guion. Sí puedo decir que nunca he estado presente en un rodaje, salvo una visita breve y silenciosa.

– Perdone la pregunta tan «periodística», pero si tuviera que elegir, ¿qué película cree que ha adaptado mejor a la pantalla una de las obras de Mendoza? ¿Y cuál preferiría olvidar?

– Si adaptar mejor significa ser más fiel al original, yo creo que 'La cripta', de 1981, dirigida por Cayetano del Real, con José Sacristán como protagonista, es la que mejor refleja el espíritu de la novela. Pero una película puede ser muy infiel al original y ser una buena película. No quiero olvidar ninguna. La menos satisfactoria, para mí, es la basada en 'La ciudad de los prodigios', sin que el resultado sea culpa de nadie. A veces los factores suman y a veces, restan.

– El programa del festival destaca especialmente el caso de 'El año del diluvio'. ¿Cómo lo recuerda?

– Toda película tiene una gestación difícil y compleja. Esta en particular siguió un camino accidentado. Cuando el proceso se centró y empecé a trabajar en el guion con el director, Jaime Chávarri, buen amigo mío, lo pasé bien, aunque me di cuenta de que no sé cómo se escribe un guion. Luego me retiré a ver los toros desde la barrera.

– Más allá del tema concreto de este año, y a propósito de su participación en Literaktum, ¿qué le sugiere la idea de celebrar 'festivales literarios', cada vez más en auge?

– Los festivales me parecen bien. Los libros no sólo sirven para leer. Ir de librerías, participar en tertulias literarias, ir a escuchar a un escritor en una charla, todo eso forma también parte de la cultura del libro.

– Le entrevista un periodista que leyó en el bachillerato 'La verdad sobre el caso Savolta', novela que nos marcó a sucesivas generaciones. ¿Cómo vivió entrar tan joven en los 'planes de enseñanza'?

– Yo no lo viví de ningún modo. Eso lo tienen que decir los que leyeron el libro como parte de su educación. A menudo he encontrado a personas que recuerdan esa lectura en sus años de estudiante y el efecto que les produjo. De eso soy responsable, pero involuntario, porque no escribí la novela pensando en su función pedagógica.

– Su última obra publicada fue el año pasado, 'Transbordo en Moscú', tercera novela de la original trilogía 'Las tres leyes del movimiento', protagonizada por su personaje Rufo Batalla. ¿Qué será lo próximo que veremos publicado? ¿Qué está escribiendo ahora?

– No sé lo que haré. Sólo sé lo que estoy haciendo, y de eso no hablo nunca con nadie, ni siquiera con las personas más próximas. Y no precisamente por superstición, sino porque creo que el silencio forma parte de este tipo de trabajo.

– Para terminar, cuéntenos algo de su relación con San Sebastián, ciudad a la que vuelve mañana.

– Hace muchos años que vengo a San Sebastián. He estado aquí muchas veces. Me gusta, tengo amigos, siempre lo he pasado bien, ¿qué más puedo decir?