Stars on 45, los reyes de las versiones

Fueron los resúmenes de la Vuelta Ciclista de 1981 los que, del 21 de abril al 10 de mayo y a lo largo de los 3.446 kilómetros que unieron Santander y Madrid tras recorrer gran parte de la península, nos descubrieron en España este experimento. Como sintonía, Stars on 45 presentó un resumen de los principales éxitos de The Beatles, enganchados por un 'vínculo' obra del productor Jaap Eggermont. El resultado constituyó todo un éxito. Sin duda fue el tema del año en nuestro país.

Lo mismo ocurrió en el resto de Europa y en la mayor parte del mundo, incluido el exigente mercado estadounidense, que premió este innovador concepto musical con el número uno de la todopoderosa revista musical 'Billboard' en junio del mismo año. Arrebató la cima del hit parade a 'Bette Davis eyes', de Kim Carnes.

La acogida de Stars on 45 al otro lado del Atlántico fue tal que incluso el Huntington Hartford Theater de Hollywood acogió un show del grupo, editado en vídeo por MCA Home en 1983.

La industria discográfica de Reino Unido asimismo premió el proyecto con los galardones al mejor álbum de música disco, al mejor single y al mejor productor revelación.

Sin solución de continuidad Stars on 45 versionó obras del inigualable cuarteto de Liverpool como 'No Reply', 'I'll Be Back', 'Drive My Car', 'Do You Want to Know a Secret', 'We Can Work It Out', 'I Should Have Known Better', 'Nowhere Man', 'You're Going to Lose That Girl' (hasta aquí la versión single), 'Ticket to Ride', 'The Word', 'Eleanor Rigby', 'Every Little Thing', 'And Your Bird Can Sing', 'Get Back', 'Eight Days a Week', 'It Won't Be Long', 'Day Tripper', 'Wait', 'Good Day Sunshine', 'My Sweet Lord', 'Here Comes the Sun', 'While My Guitar Gently Weeps', 'Taxman', 'A Hard Day's Night', 'Things We Said Today', 'If I Fell', 'You Can't Do That', 'Please Please Me', 'From Me to You' o 'I Want to Hold Your Hand' (ya en el LP y el maxi).

La interpretación a cargo de siete músicos y cantantes de estudio de los Países Bajos, con voces muy similares a las originales, se redondeó gracias a una tecnología digital en su máximo esplendor. La mezcla fue perfecta. Hasta el punto de que gracias a Stars on 45 muchas canciones de The Beatles volvieron a las listas de éxitos musicales de Estados Unidos y Reino Unido. Y hasta la discográfica de los genios de Liverpool realizó su propia mezcla de éxitos en 1982, con el título 'The Beatles Movie Medley'.

Todo comenzó cuando Willem van Kooten, director gerente de la discográfica Red Bullet Production, descubrió un maxisingle pirata llamado 'Let's Do It In the 60's', que se constituía en torno a un poutpourri con canciones de The Beatles, The Buggles, The Archies, Madness... Entre ellos estaba el tema 'Venus', del grupo local The Shocking Blue, cuyos derechos pertenecían al empresario, aunque no cobraba ningún royalti por él.

Van Kooten contactó con Eggermont, que había tocado la batería en el grupo Golden Earring, para intentar repetir aquel mosaico musical, ya de forma legal y profesional para la discográfica CNR. El secreto era configurar una obra fácil de bailar y de éxito seguro porque incluía temas atemporales que todos conocíamos.

Como curiosidad hay que destacar que el título legal de aquel primer single fue 'Intro Venus / Sugar, Sugar / No Reply / I'll Be Back / Drive My Car / Do You Want to Know a Secret / We Can Work It Out / I Should Have Known Better / Nowhere Man / You're Going to Lose That Girl / Stars on 45'. La normativa obligada a citar todas las canciones que se mezclaban y ello hizo que Stars on 45 firmara el vinilo de 45 revoluciones con el título más largo de la historia que alcanzara el número uno mundial.

De cualquier manera, como en este mundo todo parece inventado ya, hay quien encuentra un precedente a este género musical en el cantante francés Laurent Voulzy, quien un verano de los años sesenta logró rentabilizar un tema que decía «y Bob Dylan cantaba», para continuar versionando trozos de los principales hits del cantautor norteamericano. Igual fórmula utilizó, más tarde inspirándose en The Beatles. Tituló el invento 'Rockollection'.

El conjunto Café Crème también mezcló a The Beatles, aunque sin claps y dando un toque personal a los temas. Este producto nació con el título 'Unlimited Citations (non-stop beatles disco medley)'.

Tras la estela de Stars on 45 surgieron nuevos intentos de rentabilizar una fórmula que se demostró exitosas. Algunos de ellos fueron: Jive Bunny & The Master Mixers, con 'Hit Mix', The Royal Philharmonic Orchestra, con sus 'Hooked on Classics' y Larry Elgart y su Manhattan Swing Orchestra pero con música swing.

En España Luis Eduardo Aute intentó experimentar asimismo con retales de canciones de rock clásicas. Entre las elegidas estaba 'Love me tender' de Elvis Presley, pero la familia del rey del rock se negó a versiones de trozos.

Más suerte tuvo el saxofonista y director de orquesta Luis Cobos, que supo rentabilizar mezclas de clásicos, zarzuela o corridos mejicanos.

Todos los cantantes de STARS ON 45 procedían de los Países Bajos. Bas Muys imitó a John Lennon, Hans Vermeulen a Paul McCartney y Okkie Huysdens a George Harrison. En el proyecto también participaron Albert West, Arnie Treffers, Jody Pijper, Peter Vermeij y Tony Sherman.

Se dieron a conocer con el medley del mítico cuarteto británico, que les permitió editar sus dos primeros singles y la cara A del álbum de debut 'Stars on Long Play'.

Después de estos primeros éxitos, bajo la dirección de Jaap Eggermont lanzaron al mercado nuevas ediciones monográficas con temas de Abba 'Stars on Long Play II' (número 2 en Reino Unido), de la Motown (número 55 en Estados Unidos), The Rolling Stones, Sam and Dave y James Brown. Ediciones europeas incluyeron 'Stars on Frankie' como homenaje a Sinatra.

Una secuela femenina de Stars on 45 fue el grupo The Star Sisters, que cantaba temas de los 40 y se hizo famoso en Europa con el éxito del single 'Andrews Sisters Medley' y el álbum 'Stars on 45 Presents The Star Sisters'.