Un Campeonato de Asia con un atleta made in Gipuzkoa

«Tengo la doble nacionalidad. Es un orgullo para mí representar a Filipinas», afirma este atleta que vive en Irura y que viste la camiseta de la Real Sociedad. No obtuvo la nacionalidad española hasta 2021, y meses después logró subir al tercer cajón del podio en el estatal sub23 tras varias temporadas en las que podía competir pero no clasificarse para disputar la final.

En el Campeonato de Asia absoluto en pista cubierta, Cabang correrá los 60 metros vallas, misma prueba para la que había sido tentado por la Real Federación Española de Atletismo para disputar la semana pasada en el Campeonato Mediterráneo sub23. «He renunciado en dos ocasiones a ir con la selección española porque quería intentar que Filipinas me llamara. Preferimos arriesgar. Contactamos con ellos para explicarles la situación. A la larga, creo que tengo más opciones de disputar grandes campeonatos con esta decisión».

Se han hecho de rogar, pero la llamada ha llegado. El joven de Irura, que estudia un grado superior de robótica y automatización industrial en Tolosa, nació en Madrid y en noviembre viajó por primera vez a Filipinas. «Fue muy emocionante. Era mi primer gran viaje. Fui con mi entrenador, Martín De la Fuente, y allí pude conocer a parte de mi familia. Con ellos solamente había hablado alguna vez por teléfono o por videollamada».

En Pásig, John tuvo que demostrar su nivel. «Corrí una prueba de 110 metros vallas en un momento de la temporada que no era el mejor, pero marqué 14.16 (tiene 13.88, récord de Euskadi sub23). Quieren que los atletas compitan allí para ver que realmente rinden».

¿Habrá plusmarca vasca absoluta y premio en forma de final en el Campeonato de Asia en un mismo año? «Creo que puedo conseguir ambas si sale la carrera que buscamos y que se resiste. No soy muy alto, mido menos de 1,80 metros y me considero un atleta muy técnico. Tengo 7.94 en los 60 metros vallas. y el récord de Euskadi de Iban Maiza es 7.82. Me quiero acercar y atacarlo».