Juan Miguel Sodupe: «Me llegaron a llamar 'el rey de la playa'»

Habrá carreras para escolares, para federados de categorías menores y para atletas absolutos. Y es posible que Sodupe, con diferencia el hombre que más veces ha ganado la carrera, es posible que esté allí disfrutando. Como él hacía hace ya unos cuantos años. «Se cumplen 50 años de mi primera victoria en la arena de La Concha. Fue en 1972 en categoría júnior. En 1975 logré la primera victoria como absoluto y después llegaron otras diez, la última en 1988», recuerda. Entre 1975 y 1988, solo Gaspar Esnaola (1981) y Miguel Hernández (1984 y 1986) fueron capaces de batirle.

Sodupe conserva los recortes de los periódicos en los que mencionaban sus éxitos. Y señala con orgullo uno en especial. «Me llegaron a llamar 'el rey de la playa'». Y normal... «Era la única carrera en la que se corría sobre la arena. Ahora ya sé que muchos la hacen con zapatillas. Pero yo siempre iba descalzo. Correr con zapatillas normalmente fracasaba. Había dos banderolas, y había que llegar hasta ellas. Daba igual si ibas por el agua, por la arena... Lo importante era ser el primero en llegar».

Ahora el Cross-Beach es de cuatro kilómetros, aunque por aquel entonces la distancia era el doble. «Nos daban un trofeo y un buen almuerzo, con caldo y txistorra», apunta Sodupe. «Cuando conseguí mi quinta victoria, me regalaron una boya del Atlético San Sebastián».

«En 1975, cuando gané por primera vez en categoría absoluta, estaba haciendo la mili en Zaragoza. El capitán me dijo que me daba permiso para ir a correr, pero con la condición de que lo hiciera bien. Me salió redonda la jugada», recuerda el hondarribitarra, que llegó a compartir carreras con su hermano hermano pequeño José Ignacio, juez de salidas habitual en las pistas de atletismo todavía a día de .

«Empecé a practicar atletismo bastante tarde. Tenía 17 años. Solía participar en una competición que se hacía en el colegio La Salle de Irun. Y le gané a uno que había sido subcampeón de Gipuzkoa juvenil. Pensé que tenía que probar, que se me daba bien este deporte».

Poco a poco fue mejorando, hasta convertirse en uno de los mejores fondistas vascos del momento. Y eso que el nivel era altísimo. «Yo llegué a correr los 5.000 metros en 14:09 en 1981. Recuerdo una carrera de esta distancia en la que doce atletas guipuzcoanos llegamos a bajar de 15 minutos. Es una barbaridad».

Sodupe corría en ruta, en pista, en cross... y en la playa, claro. «Llegué a ser más de en diez ocasiones campeón guipuzcoano en pista, incluyendo los obstáculos, y dos veces en campo a través. Un año también gané el Cross de Reyes de la Gimnástica de Ulía». Una «lesión en la espalda» le obligó a retirarse. «Tendría unos 35 años». Siempre fue fiel a los equipos bidasotarras. «Estuve en el Telesport, luego en la UD Uranzu y después en el BAT».

Las inscripciones para participar este sábado en el Cross-Beach siguen abiertas. Durante este viernes, quienes se apunten a través de la plataforma 'Rock The Sport' tendrán que pagar ocho euros (cuatro kilómetros aproximados). Para escolares y categorías menores, apuntarse es gratuito.

Fue en 1963 cuando se disputó la primera edición de esta carrera, con triunfo para un gran atleta como Fernando Aguilar. José Miguel Maiz, Coro Fuentes, Belén Azpeitia... ganaron durante los primeros años.

Desde 1963 hasta 1989 se disputó de forma ininterrumpida. No se volvió a celebrar hasta 2008 y el Cross-Beach, a pesar de la obligada parada de 2020, continúa vivo gracias a la iniciativa del Atlético San Sebastián, que no quiere que esta cita única y diferente se pierda.

Este sábado llega una nueva edición. Muchas tendrán que pasar para que alguien logre igualar los once triunfos de Juan Miguel Sodupe.