El Muguerza presume de ser el mejor

Díez lleva ya meses trabajando en la contratación de atletas y lo cierto es que el nivel de este año será altísimo: la última campeona mundial de campo a través, el subcampeón en esa misma cita disputada el año pasado en Australia, la cuarta clasificada, el campeón sub20, el oro olímpico y dos veces campeón mundial de 3.000 metros obstáculos... La nómina de atletas impresiona. «Son estrellas mundiales a las que no es fácil juntar. Esperamos que el público responda y los fondistas puedan sentir su calor mañana».

«Contamos con un presupuesto que ronda los 115.000 euros, pero la clave de este año no está en el dinero. La cantidad es similar a la de otros años, pero hemos atinado más. Y hemos hecho un gran esfuerzo al tratarse de la edición 80», continúa Díez. «Otros años hemos apostado por jóvenes con talento, por promesas. Y en esta ocasión podemos decir que, sin perder esa esencia porque también los habrá, podremos contar con atletas consolidados».

Una de esas fondistas a las que se refiere el responsable de la organización del Cross Internacional Juan Muguerza es Beatrice Chebet. La keniana, que esta semana ha estado entrenando en la cuesta que se sitúa tras la tribuna de Mintxeta, ha sido dos veces segunda en esta cita. «Vino siendo muy joven y ahora ya es un atleta de primerísimo nivel, la actual campeona del mundo de cross».

Chebet es la gran favorita para hacerse con la txapela, y más teniendo en cuenta que el 31 de diciembre logró en Barcelona el récord mundial de los cinco kilómetros en ruta. Eso sí, su compatriota Edinah Jebitok, ganadora en Mintxeta en 2022, seguro que no se lo pone nada fácil. Ni Nawowuna, cuarta del mundo de cross; ni Asmerech Anley, plusmarquista mundial sub20 de 5K...

El marroquí Soufiane El Bakkali, el rey de los 3.000 metros obstáculos, es el cabeza de cartel masculino. «Estuve en el último Mundial al aire libre, disputado en Budapest en agosto. Allí ganó él y le conocí en persona. Estuve con su entrenador, su mánager, su nutricionista. Y ya les comenté que hablaríamos más adelante para que viniera a Elgoibar. Se ha cocinado a fuego lento pero finalmente vendrá». El Bakkali es un fuera de serie en la pista y no suele dejarse ver sobre el barro, aunque para Elgoibar, el campeón olímpico ha hecho una excepción. «Yo espero que llegue en buena forma», confía.

El que seguro que sí que está en un gran momento es el etíope Berihu Aregawi, ganador con autoridad el 31 de diciembre de la San Silvestre Vallecana. En el último Mundial de cross quedó segundo y es el plusmarquista mundial de cinco kilómetros en ruta. «Otro que promete es Ishmael Kipkurui, campeón mundial sub20 de campo a través. Y tengo ganas de ver a Rodrigue Kwizera. Suele ganar muchos crosses, pero a ver cómo rinde frente a las estrellas que habrá en el Muguerza». El espectáculo promete.