Copa del Rey

Brizuela: nombre de rey, jugador de leyenda

Febrero de 2023. Un mes que nunca se le olvidará a Darío Brizuela (Donostia, 1994). Ni a él, ni toda la hinchada del Unicaja de Málaga, que se alzó con la Copa del Rey derrotando en la gran final al Tenerife La Laguna por 83-80. Esa final fue el culmen a un fin de semana impensable porque el equipo de Brizuela, perfectamente guiado por el gasteiztarra Ibon Navarro en la banda, se deshizo del Real Madrid en cuartos de final y del Barça en las semifinales.

El jugador salido de la prolífica cantera del club Easo dibujó una obra maestra en las semifinales de aquella Copa, anotando 27 puntos en 24 minutos, haciendo hincar la rodilla al todopoderoso equipo culé. Parafraseando a Jorge Valdano cuando fichó por el Real Madrid como entrenador y dijo «devolverá al Madrid todo lo que le quité» –en alusión a las ligas que perdieron los merengues en Tenerife con el argentino como entrenador– Brizuela puede ser una pieza clave para el equipo de Joan Peñarroya y 'devolverle' en la Copa que arranca hoy en Las Palmas lo que le birló hace dos años.

«La Copa es un torneo especial porque si encadenas tres buenos días, te llevas el primer gran trofeo de la temporada. Estamos con muchas ganas e ilusión», advierte Brizuela.

El momento de juego del donostiarra está siendo el mejor desde que llegó a la Ciudad Condal. Tanto en la Liga Endesa como en la Euroliga, Brizuela lleva once partidos consecutivos en ambas competiciones haciendo diez o más puntos. Su techo los consiguió ante el Mónaco con 27 tantos en su haber en un momento, además, muy delicado para Peñarroya. A Darío le da igual que uno de los fichajes de más relumbrón del Barça este año haya sido Kevin Punter, que actúa en su misma posición. A sus 30 años, el donostiarra atraviesa una madurez profesional elogiable. Es un seguro. En el Barça y en la selección, para la que ha sido llamado en las próximas ventanas FIBA. «Está siendo una temporada irregular en cuanto a resultados, hay que achacarlo a las bajas (Vesely y Laprovíttola) y acumulación, pero hemos tenido un buen inicio de año compitiendo en cada partido».

El debut del Barça de Brizuela se produce ante el Tenerife La Launa (21.30 horas, Movistar), un rival de cuidado, con ilustres veteranos como Marcelinho Huertas, Bruno Fitipaldo, Tim Abromaitis, Aaron Doornekamp o Giorgi Shermadini. «Si empiezas una Copa pensando en el domingo, te vas a casa el jueves, así que solo podemos centrarnos en el primer partido. Jugamos ante un equipo que está haciendo las cosas muy bien, que suele dar sorpresas en la Copa siempre, y vamos con mucho cuidado, sabiendo que no va a ser nada fácil. Es un rival peligroso».

Si el Barcelona gana el partido ante los auronegros esperará el vencedor del Unicaja-Joventut. Si pasan los malagueños, sería el reencuentro de Brizuela con su gente. El escolta siempre ha profesado mucho cariño por la afición que le animó durante cuatro temporadas en el Martín Carpena. No hay más que repasar el recibimiento que tuvo la campaña pasada cuando visitó el coliseo malagueño con el Barça. Una atronadora ovación que le llegó a emocionar.

Un verso libre como Brizuela puede decantar un encuentro o un título, como sucedió en 2023. La 'Mamba Guipuzcoana' –Darío es profeso admirador de Kobe Bryant apodado The Black Mamba– quiere seguir picando con su veneno. El 'gunner' de Amara despliega su arsenal particular de tiros de tres puntos, de entradas fulgurantes a canasta, de bombas sorteando el tapón de gigantes en todos los partidos. Y una Copa es el mejor escaparate para desempolvar el tarro de las esencias. Darío, nombre de rey y Brizuela, jugador de leyenda.