Los Lakers, favoritísimos para repetir el anillo

Los campeones de la temporada pasada también lo han sido en la agencia libre. Los de púrpura y oro, con Rob Pelinka al frente de las operaciones, han renovado por dos años más a LeBron James y por cinco a Anthony Davis. Además, han sumado una pieza muy valiosa en el juego interior como es la de Marc Gasol, que está en buena posición para conseguir el segundo anillo de su carrera y así igualar a su hermano.

Los angelinos han perdido a Avery Bradley, Rondo, Danny Green, Howard y McGee, jugadores importantes de la segunda unidad. Sin embargo, han sumado muchísima más calidad con Montrezl Harrell -mejor sexto hombre del pasado curso-, Dennis Schröder y el propio Gasol.

Los focos de Nueva York llevan años desviados y dirigidos hacia el Barclays Center de los Nets, pero esta temporada lo estarán más que nunca. Kyrie Irving y Kevin Durant, año y medio después de firmar por la franquicia neoyorkina, por fin van a jugar juntos, y lo harán a las órdenes de Steve Nash, que debuta como entrenador jefe.

Sin un equipo que domine claramente la conferencia Este, Durant e Irving van a meter a los Nets en la cesta de los favoritos a llegar a la final de julio junto a los Bucks, Heat, Celtics y Sixers. Eso a 21 de diciembre, porque son varios los rumores que apuntan que James Harden podría recalar en Brooklyn, aunque el precio a pagar por los Nets podría ser tan alto que se quedarían sin profundidad de banquillo.

Fue una auténtica decepción su pobre rendimiento en los anteriores playoffs. Con Kawhi Leonard y Paul George en la plantilla, se esperaba que plantasen batalla a los Lakers, pero no tuvieron ni la oportunidad al caer ante los Nuggets. En esta nueva temporada, ha habido cambio en el banquillo -llega Tyronn Lue para sustituir a Doc Rivers- y Serge Ibaka suplirá el vacío dejado por Montrezl Harrell. El hispano congoleño es una gran adquisición y aportará músculo y alma a un equipo necesitado de ello. También llegan Batum y Kennard. Es una plantilla obligada a competir por llegar a las finales, pero al mismo tiempo están varios peldaños por debajo de los Lakers y hay equipos que pueden competir por arrebatarles esa posición, como los Nuggets o los Mavericks.

Giannis Antetokounmpo, con unas condiciones físicas nunca antes vistas, necesita a compañeros abiertos en el triple con amenaza exterior para poder arrasar en carrera desde la corta y media distancia. Al equipo dirigido por Budenholzer se le atragantan los equipos versátiles -Miami Heat o Boston Celtics, por ejemplo-, y a la espera de que el griego sea fiable en el tiro, los Bucks han añadido más arsenal ofensivo para aumentar su variedad anotadora.

A Khris Middleton se le suma Jrue Holiday, un base habilidoso y completo capaz de anotar e imprimir un buen ritmo de juego. Promedia 16 puntos en su carrera NBA. Aun así, da la sensación de que los Bucks no han mejorado lo suficiente la plantilla para aspirar claramente a la final.