Un All Star Game con final competido en honor a Kobe

La previa del encuentro se vivió entre lágrimas. Las recientes pérdidas del comisionado de la NBA David Stern, Kobe Bryant, su hija Gigi y las siete personas que perecieron en el accidente de helicóptero, marcaron el fin de semana. Si ya el viernes Pau Gasol apenas pudo contener las lágrimas por la pérdida de un hermano en los Lakers, Magic Johnson hizo lo propio antes de la presentación del domingo cuando reconoció la figura de Stern. «Cuando anuncié que tenía VIH (...), Stern me permitió jugar el partido y me salvó la vida y la de millones de personas que viven con VIH en todo el planeta», recalcó la leyenda de los Lakers.

Una soberbia interpretación de la cantante Jennifer Hudson, acampañada por una violinista e imágenes de la carrera de Kobe Bryant a su espalda, encogió los corazones de presentes y telespectadores. La siguiente presentación de Common enlazó la frase 'si esta ciudad pudiera hablar' para recitar los inicios y la evolución de los astros del baloncesto de Chicago hasta nuestros días, con dioses como Jordan y Kobe Bryant en el recuerdo.

El inicio del encuentro no dejó entrever una mayor seriedad que en citas anteriores. Los tres primeros cuartos tenían como aliciente la victoria parcial, que daba derecho a donar 100.000 dólares a causas benéficas. En el primer acto el Team LeBron se escapó en el marcador (53-41). El Team Giannis no se rindió, y el propio Antetokounmpo lideró un cambio de actitud para llevarse la victoria en el cuarto (53-30) y apretar el marcador. El tercer periodo terminó en tablas (41-41) y el marcador agregado lucía un 124-133 a favor del equipo liderado por el griego. A esta última cifra se sumaron los 24 puntos simbólicos de Kobe. El objetivo era lograr 157. El 'show' fue dejando espacio a la competición. El último parcial duró 45 minutos, se pitaron 21 faltas y solo se vieron tres mates. Un panorama bien distinto a los 49 vuelos cuantificados hasta entonces.

La victoria se celebró con abrazos en el Team LeBron, donde Kawhi Leonard se llevó el MVP del partido con 30 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias y un 8/14 en tiros de tres. Los debutantes europeos tuvieron actuaciones dispares. Mientras Rudy Gobert destacó con 21 puntos y 11 rebotes, Luka Doncic logró 8 tantos y Domantas Sabonis sumó otros dos para el equipo ganador. Triunfó el All Star Game. Compitieron. Recordaron a Kobe como se merecía.