Imanol Álvarez: «El objetivo prioritario es jugar la fase de grupos de la European League»

Con la misma ambición e ilusión de siempre, el Super Amara Bera Bera ha realizado su primera sesión de pretemporada. Con algunos minutos de retraso por un atasco que ha ralentizado la llegada de Imanol Álvarez, Alba Menéndez y Anne Erauskin, las donostiarras han vuelto a verse las caras tras dos meses de vacaciones. «Ha sido el verano que más tiempo he tenido para disfrutar de la familia y eso se agradece», arrancaba el técnico ermuarra en la que será su quinta temporada consecutiva –sexta en total– al frente del equipo. «Llego tarde el primer día», decía sonriendo, «pero eso es solo una anécdota porque vengo con las pilas cargadas».

Preguntado por su plantilla, Álvarez ha reconocido haber hecho «un buen equipo. Cada año intentamos mantener el bloque y que las incorporaciones vengan a marcar la diferencia y a que nos puedan ayudar a ser mejores y así creo que va a ser». Este miércoles, sobre el 40x20 del Gasca estaban Paula Arcos, Shula Gavilán y Anne Erauskin, tres fichajes que ilusionan. «Había ganas de tener una plantilla de 15 jugadoras para que las jóvenes puedan entrenar y entrar más en escena. De esa manera, además, considero que tendremos un ritmo más alto y más chispa», subrayaba el míster.

En cuanto a los objetivos, Imanol ha sido tajante y ha insistido en que alcanzar la fase de grupos de la European League es posiblemente «nuestro reto prioritario. Llevamos un par de años intentándolo sin éxito pero es donde queremos estar», ha continuado un entrenador que quiere «ganar cada día, cada partido, volver a jugar una final de Copa» y cómo no, amoldarse al nuevo sistema de liga con los playoff. «La competición va a ser más complicada que otras temporadas porque los equipos se refuerzan y eso es positivo, pero nosotras tenemos claro que también seremos muy competitivas», ha expresado. «Me gusta el modelo y pienso que necesitábamos algo así para tener más visibilidad no solo a lo largo del curso sino sobre todo durante el último mes, cuando haya que decidir todo tanto por arriba como por abajo. Después de haber ganado las tres últimas con el modelo tradicional nosotras podemos salir perjudicadas pero era necesario para la Liga; nos amoldaremos», ha concluido.

Además de las integrantes del primer equipo, Álvarez ha citado a la pivote Eider Tapia, procedente del Bidasoa Irun, y Haizea Urretabizkaia, jugadora del filial que la temporada pasada ya debutó en División de Honor. Esta última ha reconocido tener «muchas ganas de empezar y más si cabe con estas pedazo de plantilla que me van a permitir crecer y mejorar». Ilusionada como si de la primera vez se tratara, la extremo izquierdo se siente orgullosa de que «Imanol cuente conmigo porque eso significa que algo bueno estaré haciendo. Ahora está en mi mano aportar todo lo que pueda y darle continuidad a lo hecho el año pasado que fue muy bonito».