El cordobés Antonio Gómez se exhibe en Legazpi

Antonio Gómez, un cordobés de 22 años que solo lleva en el ciclismo desde 2016, procedente del triatlón, se hizo ayer con la victoria en la LXXXV Santikutz Klasika, tras culminar una larga fuga con la que remató la gran carrera de Caja Rural-RGA. El conjunto navarro, que situó a cuatro de sus corredores entre los cinco primeros clasificados, enlaza su tercera victoria seguida en la Copa de España, tras los éxitos del propio Gómez en la Clásica de Torredonjimeno y de David González en el Memorial Momparler. A falta de dos citas, el liderato en la challenge lo mantiene el murciano Antonio Soto (Lizarte), sexto ayer.

El equipo de Juanjo Oroz trató de controlar la prueba, de 150,3 kilómetros. Primero echó abajo la fuga de un octeto que franqueó la primera pasada por Aztiria, con el alicantino Jorge Pastor (Polartec), el catalán Joel Nicolau (Caja Rural), el vizcaíno Julen Amarika (Telco-Ederland) y el brasileño Vitor Zucco (Aldro), entre ellos. Pero el filial del Movistar no pudo después con el grupo de 18 ciclistas que se lanzaron a la aventura sobre el kilómetro 77. Cazaron a 17 de ellos. Les faltó Antonio Gómez.

En ese corte iba un guipuzcoano, Unai Iribar (Ampo), y junto al ibartarra, ganador la víspera en Lazkao, se colaron su compañero Unai Cuadrado más Galván y Márquez (Lizarte), Piasetski (Kuota), Nicolau, Gomez y Etxeberria (Caja Rural), Amarika (Telco'm), Antunes y Zucco (Aldro), Hernáiz (Escribano), Rico (Levante), García y Cantoni (Polartec), Cobos (Rodríguez), Linares (Gomur) y Fuentes (Baqué).

Comenzaron a subir la segunda pasada por Aztiria con 20 segundos de ventaja, que en la cima se convirtieron en minuto y medio sobre un pelotón en el que ningún bloque tomó la iniciativa, lo que favoreció al corte de cabeza. Ampo, incluso, impuso una marcheta cómoda al tener a Iribar y Cuadrado delante.

En el siguiente alto, Liernia (km. 95), arrancó Nicolau. Camino de Eizaga (km. 104) se le unirían Linares (Gomur) y un atengo Gómez. El trío abrió hueco sobre el resto de la escapada, que saltó por los aires en el espectacular repecho de Kirtenberg.

El pelotón cedía ya tres minutos, que terminarían siendo decisivos. Lizarte se recompuso para tirar toda la vuelta hasta Deskarga, donde cayeron los últimos vestigios que perseguián al trío cabecero. Ampo apenas pudo colaborar, dados los problemas de sus dos bazas: Eneko Martínez se cayó bajando Udana y Jokin Aranburu, vencedor el domingo en Berriatua, pinchó en Oñati.

En el tramo ascendente de Bergara a Antzuola, Caja Rural movió ficha en la fuga. Nicolau probó suerte para hacer trabajar a Linares. Cazado el de Palafrugell, Gómez remachó a sus compañeros de viaje, que serían cazados muy cerca de la pancarta de Deskarga.

El cordobés, que cumplirá 23 años en diciembre, afronta su tercera campaña en el pelotón. En 2017 corrió en el Cartucho y en verano pasó al Kuwait-Cartucho Continental. Con 1,69 metros, pesa 60 kilos pero su musculatura es poderosa, herencia del triatlón que practicó hasta que emergió del agua para aterrizar en el ciclismo en 2016. «Mi sueño es ser profesional. Ojalá sirva esta victoria y la de Torredonjimeno.

El mejor vasco fue el local Mikel Mujika (13º), protagonista del cartel de la prueba en el que aparecía con los brazos en alto en la meta de 2017. «Me salió celebrar así haber acabado la carrera en mi primer año sub 23. Nunca pensé que superaría la alegría que sentí entonces. Acabar ahora con los mejores mejores es increíble. Es la mejor carrera de mi vida», afirmó el del Eibar Energia. «Por primera vez tengo un entrenador (Xabier Muriel) y he notado una gran progresión».