Sagan, Gaviria, Quintana, Alaphilippe, Cavendish y Óscar Sevilla, estrellas de la Vuelta a San Juan

Jan Valach, el director del equipo Bora en el que corre Peter Sagan, se consolaba mientras miraba por la ventana del hotel en el que se alojan los equipos World Tour presentes en la Vuelta a San Juan: «Ayer, por el viernes, hacía más calor que hoy. Llegamos a los 45 grados. Hoy solo son 40», por el momento.

La temperatura sigue subiendo en este estado que estrenará hoy la tercera edición de su carrera a nivel internacional. En la primera, en 2016, se impuso el argentino Laureano Rosas, en la segunda, el holandés Bauke Mollema y el año pasado terminó ganando el manchego, de Osa de Montiel, Óscar Sevilla, por descalificación del argentino Gonzalo Najar, que voló, literalmente, en la etapa que finalizó en el alto de El Colorado, donde realizó una exhibición impropia de un corredor que hasta ese momento no tenía triunfos llamativos.

Conviene recordar que San Juan es el estado que más ciclismo tiene de Argentina y su carrera se remonta a 1982. Contarán con cuatro equipos del estado en la prueba, a falta del SEP, la formación en la que corría Gonzalo Najar, que está patrocinado por el mayor sindicato de San Juan, sindicato de empleo público, lo que ha generado cierta tensión con el gobierno.

Lo que llama la atención en la carrera es la presencia de nombres importantes del ciclismo mundial como Peter Sagan, Mark Cavendish, Julian Alaphilippe, Nairo Quintana, Fernando Gaviria y Óscar Sevilla, a los que se unen una muy buena participación.

En la salida de la prueba, hoy lunes, habrá seis equipos World Tour, cinco Continentales Profesionales, seis Continentales y seis selecciones nacionales de Cuba, Argentina, Brasil, Chile, México, Perú y Uruguay.

Fernando Gaviria, ganador el año pasado de dos etapas, y Mark Cavendish, estrenarán su temporada en el verano argentino. Cavendish ha llegado desde California, donde ha estado entrenando el último mes acompañado de su familia. Cerró la pasada campaña con una victoria en Dubai y un segundo puesto, además de muchas caídas y lesiones. Cumplirá 34 años en mayo y cada vez tiene más lobos a su alrededor que le quieren ganar

Gaviria, que estrena equipo, el Emirates que dirige Josean Matxin, llega de entrenar en su país, lo mismo que Nairo Quintana, que luce un físico espectacular: está muy delgado, espectacularmente fino para el mes de enero.

Peter Sagan tiene en sus piernas lo kilómetros que ha acumulado en Australia, 828 en seis días de competición, donde ha estrenado su casillero de victorias, y Óscar Sevilla también llega de Colombia. El francés Julian Alaphilippe dará sus primeras pedaladas con dorsal en Argentina.

Hay más nombres que los citados como Tiesj Benoot, vencedor de una etapa el año pasado, y Jens Keukelaire (Lotto), Alvaro Hodeg y Maximiliano Richeze (Deceuninck), Sam Bennet (Bora), entre otros. El ciclismo español estará representado por el Caja Rural, en el que se estrenará como director Josemi Fernández, y donde estarán entre otros Jon Irisarri, Julen Amezqueta y Sergio Pardilla.

Nos queda hablar del belga Remco Evenepoel, el último fenómeno que ha aportado el ciclismo de ese país, que suscita mucho interés por todo lo que ha ganado en categorías inferiores, tanto a nivel europeo como mundial. Su primer contacto con el mundo profesional será en Argentina. Un buen lugar para ir conociendo un mundo diferente en que ha estado viviendo.

La carrera se presenta muy atractiva en cuanto a nombres y mantiene un recorrido clásico, con una contrarreloj de doce kilómetros el miércoles, en Pocito, además de la llega en alto a El Colorado, el viernes de la próxima semana, a 2.565 metros de altura, en la que se debe de decidir el ganador, como hace un año.

La Vuelta a San Juan se iniciará el domingo día 27, con una etapa de 159 kilómetros y dos puertos de tercera categoría, en una llegada ideal para los hombres rápidos. La segunda etapa contará con el puerto de Punta Negra, que se pasará en cuatro ocasiones. El resto de etapas, salvo la de El Colorado, son muy buenas para Peter Sagan, Mark Cavendish y Fernando Gaviria, sin olvidar a Alvaro Hog, que no dispondrá del treno que hace un año trabajó para él en el Quick Step.

Veremos como se acoplan sus nuevos compañeros al colombiano. Primer fue Australia y ahora Argentina. El ciclismo no conoce, desde hace muchos años, fronteras, y la de San Juan está cada vez más alta a nivel mundial.