La tercera invitación, más cerca

Tras la votación de este miércoles, la decisión definitiva la deberá adoptar el Comité de Dirección de la UCI, un formalismo. «No estamos demasiado preocupados», dijo a la agencia AFP el director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, «porque la solicitud cuenta con el apoyo de las tres asociaciones oficiales», que representan a los equipos, a los organizadores y a los corredores. «Eso no significa que todos estén de acuerdo, pero hay una mayoría de equipos que lo quieren», añade Prudhomme, que es uno de los doce miembros del Consejo de Ciclismo Profesional que votará hoy.

Los organizadores de Giro (que comienza en mayo y necesita saberlo ya), Tour y Vuelta se mostraron a favor de esta ampliacion hace meses. «La primera motivación para pasar a 23 es defender el segundo nivel, para que los equipos que tienen un proyecto real puedan crecer», explica Prudhomme. «Después, también es cierto que hay ganas entre italianos, españoles y franceses de defender su ciclismo. Su ciclismo debe vivir. Y vivir es participar en las carreras más importantes».

La principal oposición llega de algún equipo World Tour, que alerta del peligro que, en su opinión, supone que el pelotón pase de 176 a 184 corredores. Uno de los que se opone es el Visma. «Necesitamos más seguridad en el pelotón y aquí nos dicen que agregaríamos ocho corredores, lo cual me parece sorprendente», se quejó en 'Sporza' Richard Plugge, jefe del equipo neerlandés.

Para equipos como los vascos la ampliación será un balón de oxígeno. En lugar de competir cuatro formaciones por dos plazas en la Vuelta a España (el Burgos también entra en la ecuación), habría tres huecos. La diferencia es notable.

Ahora bien, nada garantiza que esas tres plazas se vayan a adjudicar entre equipos locales. De hecho, el director de la Vuelta, Javier Guillén, lleva tiempo haciendo pedagogía en el sentido de que la carrera está abierta a otorgar invitaciones a conjuntos internacionales. El excelente nivel deportivo y los nombres que acreditan formaciones como Uno-X, Tudor (Alaphilippe, Hirschi, Trentin) o Q36.5 (Pidcock) son muy atractivos para cualquier organizador, lo que supone que un aumento a 23 equipos en las grandes no se traduciría directamente en más invitaciones para los de casa.

El británico Ethan Vernon (Israel) ganó la segunda etapa de la Volta a Cataluña por delante de su compatriota de19 años Matthew Brennan (Visma), vencedor el lunes y que sigue al frente de la general.

Este miércoles, la 104ª edición de la Volta cambia de perfil con llegada en alto, en La Molina. Entran en acción los Primoz Roglic (Bora), Adam Yates (UAE), Simon Yates (Visma), Richard Carapaz (EF), Egan Bernal (Ineos), Mikel Landa (Soudal) o Enric Mas (Movistar), ante un Juan Ayuso (UAE) con vitola de favorito.

Por otra parte, Caleb Ewan estrenó su palmarés con los colores del Ineos, al que llegó este invierno. El australiano ganó la primera etapa de la Semana Coppi & Bartali, su primera carrera en 2025.