El UAE gana en una punta del mundo y en la otra

Antonio Morgado, corredor portugués del UAE, ganó el Gran Premio de Castellón en la primera prueba de carretera en Europa con equipos del World Tour presentes. Y en la otra punta del mundo, otro componente del equipo emiratí, el ecuatoriano Jonathan Narváez, también alzó los brazos en la quinta etapa del Tour Down Under. El orden mundial del ciclismo no ha variado en el inicio de este 2025 y sigue igual que como terminó 2024. Y eso que a su máxima estrella, Tadej Pogacar, le quedan todavía tres semanas para debutar.

Comenzando por la carrera de mayor importancia y categoría, la que abre la temporada World Tour en Australia, Narváez se llevó la etapa reina en la tradicional jornada que concluye en Willunga Hill, un repecho de 3,6 kilómetros con una pendiente media del 7,1% en el que Javi Romo (Movistar) jugó sus cartas para defender el liderato que finalmente se le escapó. Consciente de la superioridad y rapidez del ecuatoriano, el toledano se adelantó y atacó para probar algo diferente y evitar descolgarse en la subida sin haberlo intentando, pero la lógica se impuso y el ciclista del Movistar se dejó tres segundos más la bonificación.

La sexta y última etapa, de 90 kilómetros, se ha disputado esta pasada madrugada en un circuito llano de Adelaida, por lo que salvo sorpresa o caída Narváez, de 27 años y que está estrenando el maillot del UAE, se debería haber adjudicado la clasificación general final con Javi Romo segundo, un gran resultado al que hay que sumar la victoria en la tercera etapa del toledano.

En la posición 25, y quizás más atrás de lo esperado, se encontraba en la general Ion Izagirre (Cofidis), que acudía al verano de Australia con el objetivo de hacer una buena clasificación general.

En la otra punta del mundo, Morgado entraba a toda velocidad en el municipio castellonense de Onda comandando un sexteto que aventajaba en poco más de cinco segundos al pelotón. No había tiempo para esconderse y guardar fuerzas y el portugués, que cumple el martes 21 años y ganó en 2021 la Gipuzkoako Klasika, dio la cara para completar un sprint de 300 metros de auténtico poderío. Lanzó el acelerón final y no hubo nadie -Fagúndez, Champoussin, Covi, Scaroni y Formolo- que pudiera ni siquiera ponerse a su par, abriendo incluso algo de hueco respecto al segundo en la meta del Gran Premio Castellón y sin dejar opción al Bahrain, que apostó fuerte por la persecución y peleó por las opciones del esloveno Govekar. Es la cuarta victoria profesional de este ciclista que cumple su segunda temporada en el UAE.

Segundo fue el uruguayo Eric Fagúndez, del equipo Burgos BH, y Clement Champoussin (Astana) completó el podio. Alex Aranburu llegó en el pelotón y Haimar Etxeberria, en el tercer grupo.