Alejandro Valverde gana en Andratx y dedica la victoria a Egan Bernal y Juan Carlos Unzué

Tras una etapa en la que en los últimos kilómetros Enric Mas y Matthew Holmes acapararon por un momento los focos por sus respectivas escapadas, finalmente el pelotón entró agrupado a meta, donde se impuso con tres segundos de ventaja Alejandro Valverde. Brandon McNulty y Aleksandr Vlasov fueron segundo y tercero respectivamente. El mérito de Valverde, más allá de su veteranía y de todos los kilómetros que llevan acumulados en sus piernas, es que aún mantenga esa chispa en los finales y sea capaz de comerle la tostada a tipos del nivel de McNulty y Vlasov, como ocurrió este sábado.

Hasta el kilómetro 40 no se formó la escapada del día, que estuvo integrada por once corredores: Isasa, Rivi, Gabburo, Zoccarato, Aparicio, Apers, Bonneu, Saver, Alonso, Rota y Pase. La fuga llegó a distanciarse a más de tres minutos del pelotón, pero esa ventaja duró poco. Finalmente, fueron neutralizados tras el ascenso a Puig Major.

Lo realmente interesante empezó en los últimos kilómetros, cuando Enric Mas decidió atacar. Nadie consiguió ponerse a rueda y el balear, que además corría en casa, empezó a abrir ventaja con una diferencia de diez segundos. Pero lo cierto es que pronto fue cazado.

Después, el británico Matthew Holmes decidió atacar a nueve kilómetros de meta. Lo cazaron a falta de cuatro. El pelotón llegó agrupado a los últimos kilómetros y finalmente se impuso en la línea de meta un sensacional Alejandro Valverde, que no quiso sorpresas y se colocó mejor que el día anterior. Es la 131ª victoria de su legendaria carrera deportiva y el primer triunfo del ciclismo español en 2022. Una cifra increíble que el veterano ciclista quiso compartir con dos personas que ha descrito como «ejemplos de optimismo, fuerza y trabajo»; Egan Bernal y Juan Carlos Unzué. Este domingo se cerrará la Challenge con la quinta prueba, que se correrá en Palma de Mallorca con el Trofeu Platja de Palma-Palma.