Xabier Mikel Azparren sube a profesionales con el Euskaltel y firma por dos temporadas

Azparren destaca por sus dotes de rodador y es un especialista contra el crono, modalidad en la que ha sido campeón de España cadete, juvenil y sub-23. El año pasado disputó el Mundial en Inglaterra y los Europeos en Holanda. También ha dominado la especialidad en casa y es el vigente ganador del Memorial Gervais. Habitual de la selección, ha sido un fijo en las convocatorias para las clásicas del norte, unas carreras que le gustan mucho.

Corredor de fuerza, en los últimos tiempos ha afinado mucho. Mide 1,82 y pesa 69 kilos, lo que le está permitiendo pasar la montaña mejor. En el Euskaltel se reunirá con su preparador, Jorge Azanza, director de la formación.

Recientemente realizó un entrenamiento con el equipo, que probablemente fue el detonante para que sus responsables decidieran ejecutar ahora la contratación. Como marca la normativa para los ciclistas sub-23, será por dos temporadas. El fichaje de Azparren llega la misma semana en que el Euskaltel ha anunciado las renovaciones por tres años de Bizkarra y Lobato.

El donostiarra acaba de regresar de una concentración con la selección sub-23, donde su máximo responsable, Pascual Momparler, destacó su evolución. Volvió a la competición tras el confinamiento en la Vuelta a Zamora, donde fue segundo en el prólogo. Comenzó en el Donosti Berri y desde juveniles está en la estructura del Goierriko. Tiene un hermano ciclista, Enekoitz, en edad júnior.

Azparren se convertirá el decimotercer corredor profesional guipuzcoano, a la espera de que pueda subir alguien más y nadie caiga de arriba. Esta temporada militan en profesionales doce ciclistas del territorio, tres de ellos en el World Tour: los hermanos Ion y Gorka Izagirre y Alex Aranburu, los tres en el Astana.

Un escalón por debajo, en ProTeam, aparecen seis en el Euskaltel y dos en el Caja Rural. En la formación naranja corren Mikel Aristi, Mikel Iturria, Julen Irizar, Gari Bravo, Mikel Alonso y Jokin Aranburu. En el equipo navarro militan Jon Irisarri y Aritz Bagües. Un peldaño más atrás, en Continental aunque el año próximo podría subir de categoría, está el Kern Pharma, con Jon Agirre.

Azparren se pone hoy el dorsal para correr con el Laboral Kutxa la prueba de Villatuerta, del Torneo Euskaldun, con la que se reanuda el maltrecho calendario vasco. Berango, el viernes 31, ha sido aplazada.

La campeona del mundo, Annemiek van Vleuten (Mitchelton), repitió su victoria de la víspera y ayer se adjudicó la Clásica de Navarra. Se impuso en solitario en Pamplona por delante el Elisa Longo Borghini (Trek). Gran noveno puesto de la errenteriarra Ane Santesteban (WNT). Mañana, la prueba de Durango.