Iñigo Arteaga: «En la Real Sociedad coincidí con Imanol, una gran persona, y en el Unión, con Llopis, el que me enseñó todo...»

- Antes de nada, ¿qué tal su inglés?

- Poco a poco, poco a poco.

- ¿Y el de Javi Gracia?

- Javi muy bien. Desde el primer día las ruedas de prensa las dio en inglés. Luego tenemos la ayuda importante de Zigor Aranalde. Cumple su decimosegunda temporada en Inglaterra (fue jugador, 'scouting' del Brighton...) maneja sobre todo el idioma técnico. Vino el año pasado con nosotros y en el campo Zigor está de segundo entrenador.

- El Watford está haciendo un temporadón

- Nos va de maravilla. Estamos superando las expectativas. El principal objetivo del club era mantener la categoria en la Premier, pero empezamos ganando los cuatro primeros partidos (fueron líderes) y ahí estamos, séptimos, compitiendo todos los encuentros.

- Séptimos... ¿y subiendo?

- Entrar en el el 'top six' (City, Liverpool, Tottenham, Chelsea, United, Arsenal) es muy difícil. Juegan otra Liga e, incluso, entre ellos hay diferencia. El Tottenham ha caído, el Chelsea ha bajado y el Arsenal de Unai Emery no alcanza a llegar a las dos primeras posiciones, aunque destacaría que Unai está haciendo una temporada muy buena para ser su estreno en la Premier.

- (...)

-¿Sabes una cosa? Que un camino de tierra separa su ciudad deportiva de la nuestra. Estamos pegados, pegados, como Zubieta y el Hipódromo. Hemos quedado alguna vez a cenar y me alegro de que le vaya bien. Unai es amigo y cuando las cosas les son favorables a los amigos te gusta.

- El título, ¿para quién?

- Uf, difícil, difícil. El City quizás está ahora mismo un poco por encima del Liverpool.

- ¿Y ustedes, el Watford?

- Intentaremos llegar lo más arriba posible. Tenemos un buen colchón de puntos, pero un calendario difícil (ayer vencieron al Leicester y en la próxima jornada se miden con el City).

- ¿Cara a la próxima temporada?

- Hemos renovado para cinco años, hasta el 2023. Somos el cuarto presupuesto más bajo de la categoría pero los objetivos dependerán de dónde quedemos este año. Lo bonito sería entrar en Europa, bien por el séptimo puesto en liga o por la Copa (están en cuartos de final).

- Su 'jefe', Javi Gracia, estuvo en la terna de futuribles para el banquillo de la Real junto a Emery y Asier Garitano, ¿no?

- Del tema de la Real no te puedo hablar

- ¿Está viendo a la Real?

- Siempre que podemos. Es nuestro equipo. Además, estaba Asier Garitano de entrenador, que fue compañero mío en Ferrol y le tengo en gran estima. Fue una pena

- Ahora está Imanol

- Hemos sido compañeros tanto en el filial como en el primer equipo de la Real. Es una gran persona. Y como entrenador, la temporada pasada cogió al equipo en una situación difícil y en esta hasta el día de ayer no había perdido. Era un jugador con carácter que lo daba todo y, ahora, es lo que quiere para su equipo.

- (...)

-Y también está Llopis, el 'culpable' de que yo sea entrenador de porteros, el que me enseñó todo.

- Dicho queda.