Kirsty Coventry, primera mujer en la historia que llega a presidir el COI

La exnadadora zimbabuense Kirsty Coventry se convirtió este jueves en la primera mujer en la historia presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI). Ministra de Deportes de su país y dos veces campeona olímpica, en los Juegos de Atenas 2004 y Pekín 2008, Coventry sorprendió al ganar las elecciones a la presidencia en primera ronda, por mayoría absoluta, frente al español Juan Antonio Samaranch y al británico Sebastian Coe. Coventry, de 41 años, estaba avalada por su predecesor al frente del COI, el alemán Thomas Bach.

En los 131 años de existencia del movimiento olímpico ninguna mujer había sido proclamada máxima dirigente del COI, organismo creado en 1894, como tampoco ha ocupado el cargo nunca una persona de África. Este jueves, en Costa Navarino (Grecia), en su 144ª Sesión, el COI dio su respaldo a la considerada delfín de Bach, con Coventry como representante del continuismo de la gestión del dirigente alemán, pero también del cambio en favor de las mujeres, para ocupar el cargo de mayor poder en el deporte mundial. Coventry sucederá a Bach el próximo 24 de junio.

Coventry obtuvo en la primera ronda 49 votos de parte de 97 miembros (de un total de 109) que ejercieron su derecho en la primera ronda. Precisamente, consiguió los apoyos que necesitaba para ser entonces elegida y evitar una segunda votación, mientras que Samaranch obtuvo 28 votos y Coe tan solo ocho. Los votos que en principio iban a ir destinados al actual presidente de la Federación Internacional de Atletismo (World Athletics) fueron para Coventry, para arrasar la dirigente africana en unas elecciones históricas, en las que el COI también ha roto un techo de cristal.

«Es un resultado contundente, justo. Yo me he puesto a su disposición para poder ayudar en lo que sea. Me ha sorprendido, pero ha sacado adelante las elecciones con muchísima diferencia, lo que demuestra que tiene un apoyo muy potente. Yo siempre defendía la idea de la experiencia, pero Kirsty es una mujer joven, con mucha capacidad y energía. El proyecto de Kirsty es un grandísimo proyecto de futuro», destacó tras su derrota Samaranch, que continuará siendo vicepresidente del COI.

Coventry, miembro del COI desde 2013, será la décima presidenta del máximo organismo olímpico, durante los próximos ocho años, con un mandato ampliable a cuatro más. Entre sus retos, aparte de la estabilidad financiera del organismo, estarán la batalla con Donald Trump con Los Ángeles como sede de los Juegos de 2028, la futura readmisión de Rusia y Bielorrusia, con la que ella, al igual que Bach, está de acuerdo, y la decisión definitiva sobre deportistas transgénero. Coventry, al igual que los otros seis candidatos que aspiraban a la presidencia, aboga, basándose en los estudios científicos, por no dar vía libre a las atletas transgénero para no perjudicar a las mujeres en las competiciones.

A su favor jugaba también el hecho de ser africana, y estar respaldada por Bach para continuar con el legado del dirigente germano, que ha ocupado la presidencia desde septiembre de 2013 y dará el relevo a Coventry dentro de tres meses. Con un perfil bajo y una personalidad discreta, Coventry, la deportista más laureada de África, ganadora de siete medallas olímpicas, también sido presidenta de la comisión de atletas del COI de la que forma parte Pau Gasol. «Les haré sentir orgullosos y confiados en la decisión que han tomado hoy», proclamó Kirsty Coventry tras hacerse público su triunfo.

La flamante presidenta del COI se ha beneficiado de ser la candidata preferida por Thomas Bach, que durante su mandato nombró a más del 70% de la actual asamblea del COI e incrementó hasta 47 el número de mujeres, casi el 44% de la representación. La dirigente zimbabuense, aunque formaba parte del trío de máximos favoritos, junto a Samaranch y Coe, se encargó sin embargo de romper todos los pronósticos en la primera votación, en la que el mito del atletismo y actual presidente del deporte rey en los Juegos Olímpicos sufrió un duro castigo, con apenas ocho votos.