El accidentado y tortuoso camino a las semifinales

Laso y Tolosa iniciaron la competición con victoria (17-22) en Otxandio ante Ezkurdia y Albisu en un partido en el que tuvieron que emplearse a fondo para llevarse el primer punto a su casillero. Siguieron en dinámica positiva tras derrotar en Elizondo (22-11) a Peña y Aranguren, sustituto de Zabaleta –el zaguero de Etxarren se lesionó en el soleo de su pierna derecha en la feria de San Fermín de Pamplona, en el Desafío del aceite–. Pero encajaron su primera derrota en la tercera jornada en Ezcaray ante Artola y Rezusta (22-13).

Tampoco regresaron a la senda de la victoria en Labastida, donde cayeron (10-22) ante Zabala y Ander Imaz. Ni en Zarautz, donde volvieron a perder, en esta ocasión ante Altuna III e Iztueta (22-10). Tuvo que ser en Elciego cuando cambiaron las tornas. La victoria (22-20) con Aranguren, de nuevo recambio del zaguero de Anoeta, ante Peio Etxeberria y Mariezkurrena II les metió de lleno en la pomada. El billete para semifinales lo lograron el sábado en Lekeitio, de nuevo con el zaguero de Aginaga supliendo a a Tolosa, gracias a su clara victoria sobre Jaka y Martija (22-8).

Por su parte, Zabala e Imaz arrancaron con victoria en Fuenmayor (14-22) ante Artola y Rezusta, pero perdieron después en Ermua (22-11) ante Altuna III e Iztueta. No tuvieron que esperar mucho tiempo para resarcirse. Lo lograron en Beruete ante Ezkurdia y Albisu (16-22). Y continuaron en racha una jornada más al imponerse en Labastida a Laso y Tolosa (10-22). No acabó ahí. En Azkoitia volvieron a salir airosos ante Peña y Aranguren (14-22). Pero en Ayegui cayeron con estrépito (22-4) ante Jaka y Martija y finalizaron la liguilla el domingo en Arrasate con derrota (22-19) ante Peio Etxeberria y Mariezkurrena II.

En la otra semifinal, Jaka y Martija debutaron con derrota en Llodio (22-11) ante Altuna III e Iztueta. Se sacaron la espina en Astigarraga contra Artola y Rezusta (22-20) y sumaron el segundo punto en Biarritz ante Peña y Bikuña, recambio de Zabaleta (22-17). La derrota en Sunbilla ante Peio Etxeberria y Mariezkurrena (7-22) les devolvió a la realidad. Más dolorosa fue la encajada, por la mínima (22-21) en Oteiza ante Ezkurdia y Albisu. Se recuperaron en Ayegui al ganar a Zabala y Ander Imaz (22-4) y terminaron en Lekeitio con otra derrota (8-22) frente a Laso y Aranguren.

Peña II y Zabaleta comenzaron su andadura en Barakaldo, donde Bikuña sustituyó el zaguero de Etxarren. Cayeron por la mínima (21-22) ante Peio Etxeberria y Mariezkurrena. Nueva derrota en Elizondo (22-11), esta vez con Aranguren ante Laso y Tolosa. Otro paso atrás en Biarritz, de nuevo el delantero tolosarra con Bikuña ante Jaka y Martija (22-17). Tampoco les sonrió la fortuna a Peña II con Aranguren en el Atano III de Donostia ante Altuna III e Iztueta (22-9).

Aún así, en el Gurea de Azkoitia ambos volvieron por sus fueros tras imponerse (22-13) a Zabala e Imaz. Reapareció Zabaleta en Orduña y se notó para bien. Peña y el zaguero de Etxarren derrotaron con claridad (14-22) a Ezkurdia y Albisu. Y el ansiado billete lo consiguieron el domingo en Lekeitio al derrotar (22-9) a Larrazabal, recambio del lesionado Artola, y Rezusta.