Jokin Altuna juega el Masters con Aranguren y Jaka está anunciado el viernes en Zaldibar

Una vez recibido el permiso de los médicos, un par de semanas de entrenamientos en el frontón han permitido a Jaka comprobar que la dolencia cardiaca que obligó a hospitalizarle forma parte ya de sus recuerdos. Se ha visto bien. «Estoy en la transición de entrenar suave a adquirir un nivel de forma bueno», apunta.

Anuncian su presencia desde la primera jornada en compañía de Xabi Tolosa, debutante en este torneo. Si se ve con plenas garantías en su siguiente entrenamiento, jugará contra Ezkurdia y Ander Imaz en el partido inaugural del torneo, este viernes en Zaldibar. Si no, esperará unos días.

Por contra, dos ausencias llaman la atención en la nómina de ocho parejas titulares. Falta Iñaki Artola, vencedor de la primera edición al lado de Rezusta. El de Alegia convalece aún de la lesión muscular en el dorsal que le impidió tomar parte en la final del Manomanista. Si bien su decisión, o al menos su comunicación pública, se dilató hasta cuatro días antes de aquel evento, la realidad posterior ha enseñado que los plazos de recuperación eran en realidad más largos de lo que se dio a entender en un principio.

Tampoco estará presente en el Masters, salvo que recurran a él como suplente, Unai Laso, el pelotari de moda, brillante subcampeón del Cuatro y Medio navarro ante Altuna, capaz de eliminar a sus compañeros de empresa Peña II, Urrutikoetxea y Agirre a pesar de que llevaba nueve meses fuera del campo profesional. Desde su reincorporación a Baiko ha jugado cinco partidos, todos individuales, con un balance de una derrota frente al campeón manomanista y cuatro victorias, la última mano a mano en toda la cancha contra el subcampeón de la modalidad. Todavía no le han programado por parejas. No ha bastado para hacerle un hueco.

Incluir a Laso significaba dejar fuera a otro delantero de la empresa bilbaína. Peña II se había hecho acreedor a una plaza gracias a su magnífico rendimiento en el Campeonato de Parejas. Jaka acaba de llegar a la empresa como fichaje rutilante. La trayectoria de Olaizola II, sobre todo, y Urrutikoetxea es larga. Poner a alguien es más fácil que quitar a otro, pero no es menos cierto que los malos resultados de Baiko en las grandes competiciones de los últimos años invitan a una revisión. Laso, que posee la virtud de enganchar al pelotazale, es un soplo de aire fresco y su espectacular irrupción le refuerza.

Entre las ocho parejas del presente Masters solo hay una que repite respecto a la primera edición, la de 2020: Olaizola II-Zabaleta. Entonces cayeron en semifinales.

La final del Masters está prevista para el domingo 19 de septiembre en el Ogueta de Vitoria, ciudad que acogió ayer la presentación. Concluido el Masters, las empresas dejan libre la semana siguiente con la intención de programar el Torneo de San Mateo en el Adarraga de Logroño.