Altuna III-Laso, episodio VII

Desde el regreso de Laso al campo profesional, contemplado en el acuerdo que permitió poner fin a la huelga de pelotaris de Baiko, sus enfrentamientos con Altuna III centran la atención del pelotazale. No son unos duelos cualquiera. Si bien Altuna III ha ganado los seis anteriores, en todos ha encontrado dificultades. Laso no se rinde nunca. Tampoco lo hará el domingo en el Astelena de Eibar.

«Hay que jugar muy bien para ganarle», puntualiza Jokin Altuna. «Siempre son partidos bonitos. Ander Imaz y él están completando un Campeonato muy regular de principio a fin. Parece que habrá buen ambiente en el Astelena y eso te da más fuerza. Es importante para el pelotari».

Unai Laso pone la réplica: «Derrotar a Jokin siempre es difícil porque juega casi perfecto todos sus partidos. Y más aún en los compromisos importantes. Pero estoy tranquilo. Tengo confianza absoluta en Ander y en mí. Iremos fuertes el domingo».

Repasemos los seis capítulos anteriores del Altuna III-Laso.

Episodio I. Labrit (7-7-2021). Final del Cuatro y Medio navarro en Pamplona la mañana de San Fermín, a puerta cerrada. Partidazo. Altuna III se impone 22-20 tras 64 minutos intensos de pelota, bajo un silencio sepulcral roto solo por los gritos de los pelotaris, las muestras de admiración de los comentaristas de Euskal Telebista y los aplausos tan tímidos como sinceros de los presentes. Lástima, solo podía ganar uno.

Episodio II. Atano III (19-8-2021). Turno para el mano a mano en toda la cancha. Laso confirma su condición de principal alternativa para el campeón, pero tras ir 14-14 cae 22-17 en un frontón donde los pelotazales ocuparon 787 de los 800 asientos disponibles por las restricciones. Excelente ambiente después de semanas de dudas. Altuna III y Laso honran el mano a mano.

Episodio III. Adarraga (21-9-2021). Vuelta a la jaula en el arranque de la feria de San Mateo en Logroño. Responde la afición, que completa con 700 asistentes el aforo permitido. Laso sale con el ímpetu que le caracteriza y toma la delantera 7-14. Pero el amezketarra reacciona y vence 22-17. Altuna III exprime su fantasía.

Episodio IV. Bizkaia (14-11-2021). Turno para las competiciones oficiales. Las dos figuras del verano vuelven a coincidir, esta vez en la final del Campeonato del Cuatro y Medio. Emoción por todo lo alto. Los organizadores interrumpen el partido con 19-19 para exigir el uso de la mascarilla a los espectadores que no la llevan en el frontón bilbaíno. Insólito. Jokin Altuna retiene la txapela por un ajustado 22-20. Nace una rivalidad.

Episodio V. Astelena (1-1-2022). Primera vuelta del Campeonato de Parejas. Festival de Año Nuevo en Eibar. Seiscientos espectadores copan las localidades autorizadas por esas fechas. Altuna III y Martija levantan un 17-21 y se ven obligados a hacer un tanto adicional porque los jueces dan por buena una devolución al segundo bote de Imaz. Espléndido de nuevo Laso pese a la derrota por 22-21. La afición de la catedral les despide en pie. Más de hora y media y 23 tantos para ganar.

Episodio VI. Astelena (20-2-2022). Segunda vuelta. El resultado más holgado de cuantos han registrado estos duelos: 22-15 favorable a Altuna III-Martija. El tirón de los protagonistas es evidente: 839 asistentes. El punto permite a los ganadores acabar líderes la primera fase y eludir los play-off. Los colorados abren brecha en el marcador a partir del 10-10. Clínic de Altuna III en la catedral.