Alta tensión para los favoritos

Dos fines de semana ricos en sorpresas han dado la vuelta a la tortilla en esta edición del Cuatro y Medio. La composición de los grupos obligaba a que bien Laso o Ezkurdia, integrantes ambos del B, llegara sin la clasificación asegurada a la última jornada de la liguilla por mera cuestión matemática. Pero poco preveían que ambos y también Altuna III se encontraran a estas alturas de la competición en una tesitura tan complicada, forzados a ganar para seguir en liza.

Los tres habían formado parte del grupo de cuatro semifinalistas en el Cuatro y Medio de 2021 y en el Manomanista de 2022. Incluso corre peligro la racha de que por lo menos dos de ellos estaban presentes entre los cuatro mejores desde 2018. De momento, hay otros dos pelotaris que han alcanzado el objetivo antes que ellos.

Unai Laso y Joseba Ezkurdia reeditan un duelo individual repetido en los últimos tiempos. Ya disputaron el 29 de mayo la final del Manomanista con resultado favorable al de Bizkarreta. Dio la réplica el de Arbizu el 7 de julio en la final del Labrit al inscribir por primera vez su nombre en el palmarés del Torneo San Fermín del cuatro y medio. Este sábado, 29 de octubre, cinco meses después del histórico choque del Navarra Arena, vuelven a coincidir en Pamplona en un encuentro sin catalogación de final pero de enorme trascendencia.

Llegan al cuarto enfrentamiento directo dentro del cuatro y medio con un balance favorable para Ezkurdia de 3-0. Pero enfrente está el campeón manomanista, el pelotari que no se ha perdido ninguna final oficial desde su reincorporación a Baiko en junio de 2021. Por eso el dinero saldrá a la par, quizá con tendencia por Laso.

Mañana en el Beotibar de Tolosa será el turno de Altuna III y Darío. El finalista de las seis últimas ediciones y ganador de tres de ellas afronta un compromiso complicado con el cartel de favorito a la espalda, las apuestas claramente a su favor y la palabra decepción pululando en el aire. A los 26 años, se ha visto en varias como esta con frecuencia. La presión no le es ajena y, como el resto, trata de sobrellevarla cada vez con mayor experiencia y una asunción de responsabilidades que le acompaña desde joven.

Darío intentará pescar en río revuelto para dejar las semifinales del Campeonato del Cuatro y Medio con un solo favorito y muy abiertas.

Peio Etxeberria espera el próximo sábado en el Labrit al ganador del Laso-Ezkurdia, mientras que Elordi se cruzará con el vencedor del Altuna III-Darío al día siguiente, el domingo 6, en el Bizkaia de Bilbao, recinto donde esperaban a un vizcaíno pero no será ni Mikel Urrutikoetxea ni Danel Elezkano, sino un pelotari de Mallabia.