El Cuatro y Medio coge forma a dos semanas de su inicio

El campeonato del Cuatro y Medio está perfilado, a poco más de dos semanas de su inicio. Los cabezas de serie están confirmados y son Jokin Altuna, campeón de la última edición, Peio Etxeberria, subcampeón, Jon Ander Peña, tercero, y Erik Jaka, semifinalista. El torneo arrancará el viernes 11 de octubre, pero antes se disputarán las previas tanto de Aspe como de Baiko.

En la promotora eibarresa, además de los dos finalistas del año pasado, son fijos Ezkurdia y Zabala, que no puede jugar las previas al seguir adelante en el Masters Caixabank. Sobre el papel, las otras dos plazas deberían estar entre Salaberria, Darío y Elordi. Por ello, Aspe necesitará organizar una eliminatoria preliminar para cerrar su lista de seis participantes.

En Baiko, además de Peña y Jaka, Laso y Artola estarán en el cuadro final. La empresa bilbaíno ya ha fijado fecha y frontón para un previa. Será en Zalla el 5 de octubre y se enfrentarán Zubizarreta III y Larrazabal. El primero de ellos es el campeón del Cuatro y Medio de segunda del año pasado. La txapela le da derecho a entrar en el torneo de primera, pero no a una plaza fija en el cuadro final. Deberá jugar la previa.

Queda la incógnita de saber qué sucede con Urrutikoetxea, Agirre y Bakaikoa, si uno de ellos entra directamente o bien Baiko organiza otra previa. La empresa ya ha confirmado que su primer partido de octavos de final se jugará el día 11 en Aoiz.

Una vez resueltas las previas, el torneo arrancará con la fase de octavos de final, ese viernes 11. Serán eliminatorias, que darán paso a los cuartos de final en formato de liguilla. Las semifinales se jugarán a partido único, antes de la final del 24 de noviembre, con sede aún por confirmar. También habrá partido por el tercer y cuarto puestos. Serán seis semanas de competición.

La gran novedad del torneo es el regreso de Unai Laso, baja en la última edición por una lesión en el labrum. El de Bizkarreta volverá a entrar en las quinielas que, como casi siempre, estarán encabezadas por Altuna III.

El amezketarra defiende el título logrado el año pasado al derrotar en la final por 22-9 a Peio Etxeberria en el Bizkaia de Bilbao. El amezketarra ha firmado un verano memorable, con seis finales y cuatro títulos (San Fermín Cuatro y Medio y Parejas, La Blanca y Donostia Hiria). Aún se mantiene en liza en las semifinales del Masters Caixabank y se dispone a jugar en San Mateo –del 20 al 29– formando pareja con Xabi Tolosa.

Las semifinales del Masters se disputarán a la conclusión del torneo riojano. Serán el viernes 4 de octubre en el Navarra Arena y la final se jugará dos días después en el mismo escenario. Este calendario garantiza a Zabala no verse inmerso en las previas del Cuatro y Medio, que deberían jugarse ese mismo fin de semana. El riojano se mide en su semifinal junto a Ander Imaz a Altuna III y Martxel Iztueta. La otra semifinal del Masters no incluye a ningún potencial candidato a las previas del Cuatro y Medio ya que los delanteros son cabezas de serie, Peña II y Peio Etxeberria y los zagueros, Zabaleta y Mariezkurrena, no juegan en la jaula.

Altuna III volverá a liderar los pronósticos, como casi siempre. Ya tiene cuatro txapelas del Cuatro y Medio y busca la quinta, con la que desharía el empate con Retegi II en la modalidad y se acercaría al récord de siete de Aimar Olaizola.

El amezketarra es el vigente campeón Manomanista y del Cuatro y Medio. También es subcampeón del Parejas con Martija, tras caer en la final 22-20 ante Peio Etxeberria y Zabaleta. A los 28 años, atraviesa un momento de juego excelente.