Darío no se fía: «Una máquina precisa como Altuna III no falla dos veces»

Darío es consciente de lo que tendrá entre manos el domingo en el Beotibar de Tolosa: «Ya se sabe que Altuna juega muchísimo en los partidos a vida o muerte. Una máquina precisa como él no falla dos veces». El de Ezcaray y el amezketarra disputan el domingo en el Beotibar de Tolosa un encuentro a todo o nada correspondiente al Campeonato del Cuatro y Medio. A uno y a otro solo les vale la victoria. El perdedor dirá adiós a la competición.

La trayectoria de Jokin Altuna avala la afirmación de Darío. El defensor del título se halla inmerso en su séptima liguilla en la jaula y solo una vez, en 2019, llegó a la última jornada con el billete para semifinales en el bolsillo. La de este año es la quinta vez que se ve en el alambre. «No es una situación nueva para mí, no», señala el amezketarra. «Al principio me preocupaba más. Tengo que tomármelo como hasta ahora. Siempre que he salido campeón –en tres ocasiones– ha sido después de ganar un partido a vida o muerte en cuartos». Dos fueron de liguilla, en 2017 y 2021, y uno en eliminatoria pura en 2020, año en el que se aparcó la liguilla por la estrechez del calendario provocada por la pandemia del Covid-19.

Le fue mal en su estreno de 2015. Vencer en los dos choques anteriores de liguilla le colocó en una supuesta posición de privilegio. Le bastaban trece tantos ante Oinatz Bengoetxea en el Atano III. Se quedó en siete, lejos.

La victoria le ha sonreído en las cuatro a las que se presentaba con la necesidad de llegar a 22. Ganó 22-9 a Irribarria en 2016, 22-13 a Ezkurdia en 2017, 22-9 a Víctor en 2018 y 22-7 a Bengoetxea VI en 2021. Dos de esos choques, los de 2017 y 2021, se programaron en el Beotibar.

Fue en 2019 cuando hizo todos los deberes en las dos primeras jornadas. Aquel Altuna-Víctor en el Uranzu de Irun no tenía trascendencia clasificatoria alguna. Una semana después se impuso en la semifinal. En cambio, cayó en la final contra Ezkurdia.

Darío resta dramatismo al duelo del domingo en el Beotibar. El pelaire siempre encuentra oportunidad para la broma. También tras la elección de material de este miércoles: «Estamos a dos partidos de la final, no está tan difícil».

Altuna III quiere pasar página respecto a la derrota frente a Peio Etxeberria: «Me salí del partido. Si te pasa eso, resulta imposible. Ya he hecho el análisis y toca pensar en el siguiente. El de Darío es otro encuentro peligroso en el que debo jugar agresivo».

«Estoy bien de juego», sostiene Altuna III a pesar de las dudas que generó su mala actuación en el Atano III. «Me encontré a gusto en los partidos de empresa anteriores al inicio del Campeonato, así como en los entrenamientos». Esas buenas sensaciones le tranquilizan en la aproximación al siguiente y peliagudo compromiso.

También tiene claro el amezketarra que salir de favorito vale de bien poco: «Hay que demostrarlo sobre la cancha. Lo digo siempre. Hay muchos pelotaris bien preparados y considero bueno para la pelota que quienes trabajan tanto estén llegando arriba. Además, el cuatro y medio iguala las fuerzas. El juego se vuelve más loco, se va más adelante en busca de la pelota».

Añade que «el saque cobra mucho valor», apreciación que no comparte Darío: «Para mí es más importante el resto. Devolver bien los saques te permite entrar en el peloteo. Intentaré que Jokin no lleve la iniciativa».