Pelota | Cuatro y medio

Jokin Altuna no faltará a su cita anual

Altuna III superó la prueba de este viernes en el Larrunarri de Amezketa y ha dado el visto bueno a su participación en la octava semifinal consecutiva en la competición oficial de la jaula en busca de la que sería también su octava final seguida. No ha faltado a ninguna entre 2016 y 2022.

«He notado menos dolor que en días anteriores y viendo la importancia del encuentro he decidido saltar a la cancha este domingo. Estoy preparado para darlo todo», apuntó el amezketarra tras la sesión.

Detalla Jokin Altuna en qué consistió la prueba, de tres cuartos de duración y en la que le acompañaron Jokin Etxaniz, director técnico de Aspe, y Jon Erasun, exzaguero de Baiko y en la actualidad manista aficionado del club Behar Zana de Villabona. «He calentado un poco con Erasun. Me he sentido mejor y a continuación he realizado diferentes ejercicios con Etxaniz. Tampoco han sido muchos. Noto que el dolor ha disminuido».

La presencia del tres veces campeón de la distancia (2017, 2020 y 2021) hace justicia a los méritos acumulados durante la liguilla de cuartos y da rango a una ronda de semifinales que Jon Ander Peña y Peio Etxeberria abren esta tarde en el Ogueta de Vitoria. Es la primera vez que el tolosarra llega a estas alturas de la competición y topa con un rival más joven pero a su vez más experimentado en estas lides. El de Zenotz suma tres semifinales consecutivas en la distancia de sus amores.

La fortaleza exhibida durante la liguilla con victorias sobre Jaka y Ezkurdia junto al juego demostrado los últimos meses tanto por parejas como en el acotado refuerzan la condición de favorito de Peio Etxeberria. Los corredores de apuestas ofrecerán de salida momios de 100 a 70 (doble a sencillo por abajo).

Peña II llega avalado por la decisiva victoria contra Artola que contrarresta su pobre rendimiento frente a Altuna III una semana antes. El tolosarra no se conforma con un puesto entre los cuatro mejores. Apunta tan arriba como Peio Etxeberria.

Mayor expectación aún que la semifinal de esta tarde en el Ogueta de Vitoria ha levantado la de mañana en Eibar entre Jaka y Altuna III, apuntalada por el OK de última hora del amezketarra. Agotadas las entradas del piso de arriba, quedan a la venta unas 200 canchas del Astelena, que presentará una magnífica entrada.

No hay secretos entre Jaka y Altuna III, antiguos compañeros de grupo de entrenamiento tanto cuando coincidieron en el club Zazpi Iturri como en la empresa Aspe. Los dos se conocen a fondo como pelotaris.

El Campeonato del Cuatro y Medio les enfrenta por tercera vez. Los dos duelos anteriores cayeron del lado de Altuna: 22-9 la final de 2020 a puerta cerrada en el Bizkaia de Bilbao y 22-19 dentro de la liguilla de 2019. También presentan un par de confrontaciones en el Torneo San Fermín de la distancia. La final de este año deparó un 22-16 favorable al amezketarra en el Labrit. Y el día de San Juan de 2018 en el Astelena de Eibar, una rotura de fibras en el dorsal derecho impidió acabar la eliminatoria al de Lizartza.

Estos resultados avalan los momios de 100 a 60 (40 a 100 por abajo) que los corredores esperan de salida en la catedral de la mano. El hombro de Jokin Altuna apenas ha influido en los apostantes.

Las semifinales de la presente edición presentan otro dato histórico: por primera vez tres de los cuatro actores son guipuzcoanos, además de la misma comarca, Tolosaldea. Altuna III, Jaka y Peña II nacieron y viven en un radio de cinco kilómetros.