Los dos de siempre frente a los dos nuevos

Las cinco últimas txapelas oficiales de la jaula lucen en las vitrinas de Altuna III y Ezkurdia. El amezketarra guarda tres de ellas, ganadas en 2017, 2020 y 2021. Las otras dos viajaron en 2018 y 2019 a Arbizu. Los dos copan asimismo el palmarés en las tres ediciones más recientes del Torneo San Fermín del cuatro y medio. El guipuzcoano se impuso en 2019 y 2021; el navarro, en 2022.

Por eso este sábado en el Labrit los corredores de apuestas cantarán de salida momios de 100 a 70 favorables a Ezkurdia, convertidos en cincuentas a cienes por abajo. El domingo en el Bizkaia de Bilbao la proporción será aún más amplia: 100 a 60 por Altuna III, cuarentas a cienes por abajo.

Son datos irrefutables a los que Aitor Elordi y Peio Etxeberria oponen su excelente momento de forma, además de una trayectoria ascendente. El de Mallabia tiene 26 años, la misma edad que el defensor del título, pero sus recorridos son dispares. Mientras Altuna III tardó pocos meses en instalarse en los estelares y en la zona alta de los campeonatos de Primera, Elordi empezó desde abajo, se curtió en los teloneros, adquirió un nombre en la categoría Promoción y en su sexta temporada como profesional ha firmado victorias individuales frente a Jaka, Laso, Ezkurdia y Elezkano, cuatro pelotaris campeones en alguna disciplina o incluso en dos.

Peio Etxeberria es el más joven de los cuatro semifinalistas, pero no el menos experimentado en estas lides. Repite el éxito del año pasado con la esperanza de dar un nuevo salto a sus 24 años, con un bagaje de cinco en las filas de Aspe. Los hechos han demostrado que el acotado es su distancia. De otra manera no se entiende que en su bagaje cuente ya con tres victorias sobre un especialista del calibre de Jokin Altuna. Le cuesta más al de Zenotz expresarse en toda la cancha.

La confirmación de Etxeberria y la irrupción de Elordi, autor del mejor juego que se ha visto de momento en la presente edición, suponen además la posibilidad de una sacudida en el escalafón de Aspe, en cuyas oficinas deberán estrujarse las meninges para la elección de sus cuatro delanteros para el Campeonato de Parejas. Premiar los buenos resultados recientes, valorar las txapelas logradas en ediciones anteriores, reforzar el estatus de determinados pelotaris... Cruzarán diversos criterios antes de seleccionar a dos y descartar a dos.

«Ganar a otro gallo sería increíble» expresó Elordi el día de la elección con un cincuenta por ciento de esperanza y un cincuenta por ciento de convicción, la que le otorga haber cepillado las crestas a Unai Laso primero y a Joseba Ezkurdia después.

El amezketarra disputa su séptima semifinal consecutiva en este torneo en busca de la séptima final seguida. Retener la txapela le situaría a la altura de Retegi II en el ranking con cuatro, por detrás solo de Olaizola II, dueño de siete. Números de figura. Ezkurdia disputa la quinta semifinal seguida con el objetivo de alcanzar la tercera final y de igualar a tres títulos con el amezketarra. Antes, este sábado y domingo, deberán superar a dos huesos que no se van a rendir así como así.