El termómetro del Cuatro y Medio

A principio de siglo sí hubo más alternancia. Por ejemplo, de 2002 a 2003 cambiaron los cuatro semifinalistas. Esain, Olaizola II, Unanue y Barriola dejaron paso a Nagore, Capellán, Titín y Beloki. Olaizola II, lesionado, no jugó. Pero a partir de 2006 se observa una mayor continuidad. Entre ese año y 2008, los semifinalistas del Cuatro y Medio fueron los mismos en tres ediciones consecutivas: Martínez de Irujo, Olaizola II, Titín III y Barriola.

Esa permanencia de nombres en el cuadro de semifinales, en mayor o menor medida, ya no se ha perdido desde entonces. En 2009 repitieron dos de los anteriores, en 2010 tres, en 2011 y 2012 dos y de nuevo tres en 2013. Los cuatro semifinalistas de 2013 volvieron a encontrarse en 2014: Irujo, Olaizola II, Saralegi y Bengoetxea VI.

En 2015 tres de ellos volvieron a alcanzar las semifinales, Irujo, Olaizola II y Bengoetxea VI, mientras que Urrutikoetxea sustituyó a Saralegi. De 2016 a 2017 no hubo cambios, con pleno para Altuna III, Olaizola II, Urrutikoetxea y Bengoetxea VI. De 2017 a 2018 vuelve Ezkurdia y repiten tres, en 2019 lo hacen Jaka y Laso, en 2020 repiten tres y regresa Bengoetxea y en esta edición vuelven a estar en la lucha por la txapela Altuna y Ezkurdia y son nuevos Laso y Peio Etxeberria.

Con las de este año, Altuna III enlaza seis semifinales consecutivas del Cuatro y Medio. En las cinco anteriores alcanzó la final. Juan Martínez de Irujo tiene la mayor racha de semifinales de la jaula consecutivas, al enlazar diez seguidas entre 2006 y 2011.

Por delante de Altuna también están Bengoetxea y Olaizola, ambos con siete seguidas. El leitzarra, de 2012 a 2018 y el goizuetarra, de 2011 a 2017. Titín encadenó cinco, de 2006 a 2010.

Que el Cuatro y Medio toma bien la temperatura del momento de la mano profesional lo demuestran circunstancias como que entre 2012 y 2015 tres de los semifinalistas del campeonato fueron los mismos: Irujo, Olaizola y Bengoetxea. Los dos últimos jugaron juntos cinco ediciones seguidas (como en su día hicieron Irujo y Titín). Ezkurdia y Altuna disputan en esta edición sus cuartas semifinales consecutivas juntos.

En el cómputo global, nadie ha jugado más semifinales del Cuatro y Medio que Aimar Olaizola, con 13. Le siguen en el ránking Irujo con diez, Bengoetxea y Barriola con ocho cada uno y Altuna con seis.

La distribución de semifinalistas también marca otra tendencia, no solo la de la continuidad en los nombres: la del dominio de Aspe sobre Baiko. Tres pelotaris de la promotora eibarresa (Altuna, Ezkurdia y Peio Etxeberria) y uno de la bilbaína (Laso) se jugarán la txapela.

Es el mismo reparto por empresas que la pasada edición. Entonces, por Baiko jugó Bengoetxea VI y por Aspe, Altuna, Ezkurdia y Jaka, antes de fichar por Baiko. También en 2019 la empresa bilbaína tuvo un único representante (Laso). En 2018 hubo empate a dos y en 2017 fue la última vez que Baiko tuvo superioridad: tres (Olaizola, Urrutikoetxea y Bengoetxea) a uno (Altuna).