Erkiaga y Barandika brillan en el Balda

El Carmelo Balda de Donostia disfrutó ayer de una gran tarde de cesta punta. El frontón donostiarra, con un buen ambiente y casi lleno gracias a unos mil espectadores, acogió las dos semifinales del Donostia Grand Slam. Los dos encuentros, disputados y entretenidos, hicieron vibrar al respetable, que celebraron las victorias de Erkiaga-Lekerika en el primer partido y Barandika-Etxeto en el segundo. Las dos parejas se verán las caras en la gran final del campeonato el próximo sábado.

En la primera semifinal no se cumplieron los pronósticos. Beaskoetxea y López, pareja experimentada, no pudieron ante el gran nivel de Erkiaga y un solvente Lekerika, que acompañó a su delantero con una gran defensa. Eso sí, tuvieron que sudar de lo lindo y necesitaron casi hora y media para conseguir su billete para la final después de ganar 2-0 con ajustados 13-15 y 12-15. Los colorados llegaron con oportunidad de alcanzar los quince tantos, pero malas decisiones y un gran nivel de Erkiaga les sentenciaron.

La pareja vizcaína arrancó como un tiro. El acierto del delantero de Ispaster en los primeros tantos dibujaron un contundente 5-10 que amenazaban curvas. Se estiró el marcador hasta el 6-13, pero Beaskoetxea y López reaccionaron para empatar la primera manga a trece. Fue entonces cuando brilló con luz propia Lekerika. El de Gernika, apoyado en su cuadrilla que se dejó la garganta para insuflarle ánimos, se apuntó dos tantos para sellar el primero (13-15).

No bajó el nivel en el segundo, aunque esta vez los colorados obtuvieron ventaja. Beaskoetxea abarcó más cancha y López dejó de fallar para sacar a relucir su derecha. «Es el Zabaleta de la cesta», le dijo un aficionado a otro. Esta vez la igualada fue a doce, pero de nuevo los colorados no tuvieron temple y más bien prisa. La condición de invictos no les sirvió y terminaron de hincar la rodilla. Erkiaga, que apareció en el debido momento, se apuntó tres magníficos tantos para alcanzar los quince y sellar así su pase a la final. «Hay que sufrir mucho para ganar a una pareja como Beaskoetxea y López, aunque creo que en ese primer set hemos tenido opción de cerrarlo antes. Unai y yo nos llevamos muy bien fuera de la cancha y eso luego se nota en el juego», declaró el de Ispaster.

En la segunda semifinal, por su parte, hubo remontada. Olharan y Julen Del Río arrancaron el primer set como un tiro, muy concentrados y rematando con acierto los primeros tantos. La diferencia fue aumentando de manera considerable hasta el 3-14. Fueron brillantes el 3-13 y este último, en el que el joven zaguero vitoriano realizó una grandísima defensa durante varios pelotazos para terminar hábilmente en el ancho. Varios aficionados terminaron con dolor de manos aplaudiendo. Sin embargo, 'el cañón' Del Río -así le apodan- y el francés de Pau, Jean Dominique Olharan, perdieron fuelle en el segundo set después de ganar el primero cómodamente (5-15).

Barandika y Etxeto pasaron al ataque en el segundo y consiguieron forzar el tercero. Apretaron en defensa y castigaron a Del Río, que pecó en exceso de confianza y cedió algún tanto sencillo, aunque también realizó dos salvadas increíbles con salto incluido, como en el 11-10. Fue entonces cuando el gernikarra Barandika tiró de magia para meter una marcha más. Dos tantos suyos y otros dos de Etxeto, uno de ellos un largo rebote difícil de responder, colocaron el 15-10 para empatar el partido.

En el último, en cambio, no hubo color. Los colorados estuvieron mucho más acertados, sobre todo Barandika, que se apuntó el 2-0 y el 3-0 con duros tantos de 17 y 15 pelotazos. Llegaron al cartón cinco mientras que Olharan y Del Río se quedaron en dos. La gran final se disputará el próximo sábado (17.00 horas, ETB1) mientras que en la primera fase Barandika-Etxeto ganaron a Erkiaga y Lekerika 2-0.