Con Larrazabal, pero sin Urrutikoetxea

La apuesta de Baiko por Larrazabal, de 20 años –cumple 21 en julio–, no obedece únicamente a la baja del indiscutible Unai Laso, operado recientemente de la cadera, sino a una intención de renovar la parte alta del cuadro de la empresa vizcaína. Los otros dos delanteros elegidos en la plantilla que dirige Aimar Olaizola son Erik Jaka y Jon Ander Peña. Por contra, uno de los fijos de los últimos años, Urrutikoetxea, desaparece de las combinaciones construidas para una competición que abarca todo el verano. Hará parones para la disputa de los torneos de La Blanca en Vitoria (4 al 8 de agosto), Aste Nagusia en Bilbao (22 al 27 de agosto), Donostia Hiria en San Sebastián (29 de agosto y 1 de septiembre) y San Mateo en Logroño (15 al 24 de septiembre).

Las empresas repiten la fórmula de mezclar a pelotaris de las dos plantillas en las seis parejas colocadas en la parrilla de salida. Larrazabal une su suerte a la del zaguero campeón del Parejas, José Javier Zabaleta, excelente apoyo.

Competirán con duplas empleadas en diferentes ocasiones como Ezkurdia-Mariezkurrena II (campeones del Masters en 2022), Peña II-Rezusta y Altuna III-Imaz, y una de nuevo cuño, Elordi-Albisu.

Creada en 2020 para hacer frente a las limitaciones originadas por la pandemia del coronavirus, el torneo conserva el sistema empleado el año pasado con una liguilla a una vuelta, la recompensa del pase directo a semifinales a la pareja clasificada en primer lugar, la eliminación automática de la última y playoffs para otorgar tres plazas para semifinales.

Once de los doce participantes han acudido a la puesta de largo en Bilbao. Faltó Erik Jaka, de viaje de novios. Aitor Elordi ha lucido la camiseta roja de campeón. Jon Mariezkurrena está listo para jugar tras el golpe en el sacro sufrido la semana pasada en Zierbena. «Lo pasé mal, sobre todo al día siguiente. Me dolía tanto que dormí boca abajo un par de noches. Estaré el viernes en Barañain».

Quien ha retrasado la vuelta a a las canchas es Xabi Tolosa tras la rotura de fibras en el gemelo de la pierna derecha de finales de marzo. Anunciado en un principio el domingo en Logroño, cede el puesto a Martija. «Aunque ya ha retomado los entrenamientos, necesita rodaje», apunta Inaxio Errandonea, director comercial de Aspe. «Quiere completar alguna sesión más antes de reaparecer. Contamos con él para el jueves en Mungia».

El Masters CaixaBank comenzará el viernes 21 de julio en Urrestilla. Si bien los organizadores han comunicado únicamente las sedes de la primera jornada, la liguilla visitará en Gipuzkoa plazas como Azkoitia y Zarautz, que continuará sin recuperar el torneo perdido en tiempos de pandemia.