Pelota Manomanista

Unai Laso y Aitor Elordi: Billete nocturno a semifinales

El tirón de Laso es innegable y Elordi arrastra a un buen número de seguidores de Mallabia y alrededores, localidades cercanas a Bilbao. Era un plan apetecible para el domingo por la tarde. Sin embargo, Euskal Telebista tiene ocupado el horario habitual de la pelota con una doble ración ciclista –Giro de Italia e Itzulia Women–, lo cual ha empujado a Aspe y Baiko a programar los encuentros de competición de este fin de semana en viernes y sábado.

Quien acuñó el refrán «Sopas y sorber, no puede ser» sabía de lo que hablaba. Compaginar dos elementos contrapuestos siempre ha sido complicado. Las necesidades televisivas chocan en este caso con un buen horario para ir al frontón.

Unai Laso y Aitor Elordi vuelven a verse las caras en el momento caliente de una competición oficial. Coincidieron en el mismo grupo del Campeonato del Cuatro y Medio, también en el Bizkaia de Bilbao. El Campeonato de Parejas les cruzó en cuatro ocasiones, incluida la final. Y el Manomanista les sitúa de nuevo frente a frente en un partido que premia al ganador con una plaza en semifinales y castiga al perdedor con la eliminación. El festival comienza a las 21.15 horas y ETB1 anuncia que conectará con el frontón a las 22.30.

Quién le iba a decir a Elordi que se iba a ver en una de estas el pasado 25 de agosto mientras intervenía en el telonero de una de las semifinales del Torneo Aste Nagusia de Bilbao, con Xabi Tolosa de compañero frente a Iker Irribarria y Oier Etxebarria. Nueves meses después ha sido campeón del Parejas, acabó tercero en el Campeonato del Cuatro y Medio, lidera el ranking de la Liga de Empresas de Pelota a Mano (LEP.M) y tiene la posibilidad de colarse en semifinales del Manomanista.

Para ello deberá doblegar a todo un Laso. Renqueante de la zurda las últimas semanas, su calidad y su carácter competitivo están fuera de discusión. Completo, domina el mano a mano en toda la cancha. Último superviviente de Baiko, que corre riesgo de quedarse sin representación en semifinales como en 2020, también deberá gestionar esa urgencia.

Ambos fueron rivales en la última edición del Campeonato del Cuatro y Medio, con victoria de Elordi por 18-22. Laso entiende que «cambia la distancia. Aitor sacó muy bien aquel día. Me pasó por encima al principio. Reaccioné después, pero me ganó. Este es un partido completamente diferente».

Elordi otorga importancia al inicio del choque. «Laso es un pelotari explosivo y le gusta empezar fuerte. Intentaré aguantarle y pelear hasta el último tanto». Precisamente en el último Campeonato del Cuatro y Medio fue el de Mallabia quien cobró ventaja al inicio en el marcador. «Tanto Unai como yo preferimos pelotas del mismo estilo, con brillo. A él le gusta aprovechar la viveza de las pelotas. Pero también a mí. Supe hacerlo aquel día. Cuando se gastaron, Unai se encontró más cómodo y se me acercó bastante. Este viernes puede suceder lo mismo. Debo estar mi sitio».

Aunque le respalda aquella victoria, Elordi da mayor valor «a mi trayectoria, al recorrido completo. Estoy jugando contra las estrellas de la pelota y veo que soy capaz de apretarles e incluso de ganarles de vez en cuando».