Sí Darío, es un animal competitivo

El Manomanista está de enhorabuena. Y no porque Altuna III y Darío acabaran tumbados en el suelo y derrengados ayer en el Bizkaia de Bilbao mientras los 660 espectadores presentes en el frontón les brindaban una ovación franca. Los seguidores de uno y otro repartieron a partes iguales el reconomiento.

Este fin de semana hemos asistido a dos encuentros de un nivel altísimo y un despliegue físico enorme que valen por sí solos toda una liguilla. Si me apuran, la presente edición entera.

Jokin Altuna dejó patente una vez más su clase y su carácter ganador con otra remontada para el recuerdo. Retrasado 13-19, recuperó el saque y firmó nueve tantos como nueve soles. Primero le ayudaron un par de errores de Darío. «Le he dejado abierta la puerta, y se ha escapado», resumió el riojano con la gracia que le caracteriza. Después acertó el amezketarra con el saque y el segundo pelotazo: remate o atrás. Y por último, se llevó dos ásperos e intensos tú a tú.

Empezó el partido con un magnífico tanto de 25 pelotazos y acabó con otro estupendo de 31, el más largo de los cuarenta y uno disputados. Entremedias asistimos a remates, peloteos intensos, diabluras, fallos imposibles de evitar a semejante ritmo y tamaña asunción de riesgos, dureza, alternativas... «Al principio he jugado bien», analizó Altuna III. «Cuando las pelotas se han gastado, me ha dominado él. He trabajado en busca de una oportunidad para aprovechar el saque. Y ha llegado. Otras veces me han remontado a mí. Hoy ha sucedido lo contrario».

El amezketarra sigue firme en la crítica de la inconveniencia de jugar un partido del Manomanista cada semana sin paréntesis de quince días hasta el tramo de la semifinal a la final. La dureza extrema vivida sobre las canchas del Labrit y del Bizkaia le da la razón. Proteger el espectáculo requiere dar mayor margen de descanso a los protagonistas. Dos semanas ayudarían. Este año no podrá ser.

Ello no implica una crítica al sistema de liguilla. Es cuestión de calendario. Las eliminaciones directas habrían dejado fuera a Darío y Zabaleta cuando el pelotazale arde en deseos de verlos de nuevo en acción. Incluso dos actores fundamentales como Altuna III y Ezkurdia han corrido serio riesgo de irse a la calle a la primera el amezketarra y a la segunda el de Arbizu, que procedía de los octavos. Perder nada más empezar a dos pelotaris de tal calibre es contraproducente para las empresas.

Volveremos a ver a los cuatro, a disfrutar de la derecha de Darío, de sus sotamanos, de sus veloces piernas, de esas dos paredes y dejadas con las que tan bien resuelve el tanto. El gancho y la parada en el txoko no influyen tanto mano a mano en toda la cancha.

Ya lo dijo el de Ezcaray el día de la elección de material: «Altuna III es un animal competitivo». Volvió a quedar patente. Empezó brillante el amezketarra. Zurdazos de aire en la postura de arriba paralelos a la pared izquierda le ayudaron a mantener a raya a Darío. El gancho fuera del 4-3 y la dejada a la chapa que significó el 9-7 cuando prometía el 10-6 impidieron que cobrara mayor renta. Después conectó más sotamanos Darío y dominó al campeón manomanista, que sufrió para lograr un triunfo de pelotari bravo. También lo es.

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