Iñaki Artola, un suplente con la cabeza en el Manomanista

Jugará con Eskiroz, recambio a su vez de Imaz, frente a Peña II y Mariezkurrena II. «Es una bonita oportunidad», apunta Artola. «Además me han tocado dos partidos. La única pega es que son bastante seguidos. El primero es el del Promoción de Larraintzar en lugar de Larrazabal la noche del viernes y el segundo, pocas horas después. Estoy bien de manos, con buenas sensaciones, entrenándome a gusto. Lo malo que tiene, y al mismo tiempo lo bueno, es que no hay en juego una clasificación para la final. Te lo tomas con mayor tranquilidad».

El delantero de Alegia no se da por vencido. «Es un compromiso difícil contra una pareja de Campeonato que casi ha llegado a la final, ante un Mariezkurrena que en estos momentos marca diferencias. Creo que nosotros también formamos una pareja sólida y les podemos dar guerra».

Ausente del Parejas, Artola está ya concentrado en su próximo objetivo. «Tengo la cabeza puesta un poco en el Manomanista, aunque intento no obsesionarme. Los entrenamientos de la semana están ya enfocados al Manomanista. Estoy con esa ilusión».

Lo prepara con Axier Arteaga, exmanista de Baiko y su actual preparador físico. «Tuve un par de lesiones, por lo que la puesta a punto no ha sido de muchas semanas. Ahora bien, he tenido tiempo para hacer una pequeña pretemporada y un par de entrenamientos específicos de frontón. Espero sumar un par de ellos más. No es poco».

Busca Artola esa fortuna que le ha esquivado en momentos clave. «Tengo la sensación de que cuando me han llegado oportunidades a lo largo de mi carrera siempre han coincidido con alguna dificultad. El año que me perdí la final por la lesión muscular, en 2021, vi que puedo estar arriba. El año pasado me quedé fuera de las semifinales por un tanto. Tengo la ilusión de competir al nivel más alto».

«El objetivo es entrar en la liguilla de cuartos porque ahí cambia todo», recalca. «Este año no serán tres partidos en semanas consecutivas, sino en cuatro, con un formato diferente. Ese cambio concede tiempo para entrenarte y modificar cosas. La eliminatoria de octavos es trampa».