Darío quiere «el cuerpo a cuerpo»

El delantero de Ezcaray, de 26 años, es consciente de que Urrutikoetxea tratará de desplegar una estrategia distinta a la suya. «Imagino que intentará sacar bien e ir a por el remate cuando tenga ocasión. Yo prefiero que haya peloteo, alargar los tantos. Buscaré el cuerpo a cuerpo».

Respecto al material que habrá en el cestaño opina que «tiene buena pinta y es algo diferente. Las que separó Mikel son más oscuras y van por abajo. Yo intenté escoger pelotas con más salida de frontis».

Darío confía en su físico, en una larga puesta a punto para el Manomanista. «Cuando vi que no entraba en el Campeonato de Parejas, allá por noviembre, empecé a preparar este campeonato. Al principio las sesiones eran más generales; y luego, específicas». A pesar de ser licenciado en Educación Física por el IVEF, el de Aspe tiene entrenador. «Se llama Gorka. Hablamos y planificamos en función de mis objetivos».

Reconoce el de Ezcaray que «ninguno de mis tres tres partidos en las previas han sido muy duros, aunque sí hemos jugado tanto exigentes en los que he respondido. El trabajo físico está bien hecho», concluye convencido.

El saque es una de las armas principales de su juego mano a mano en toda la cancha. «Me está funcionando, pero no sé si estuve acertado del todo en Oñati. Peio Etxeberria dio alguna facilidad. Mikel Urrutikoetxea ha demostrado muchas veces ser un gran restador. Es un pelotari que me obligará a hacer bien las cosas con el saque».

Observa Darío que ha progresado a la hora de devolver los saques. «Me siento bien, cada vez mejor. Noto que con la izquierda defiendo bien de arriba e incluso suelto el golpe. Antes me vendía más. Hay ocasiones en las que los pelotazos de zurda me permiten incluso pasar al ataque».

Semifinalista en la edición de 2020, Altuna III le cortó el paso a la final en el Astelena de Eibar. Compara Darío que «entonces las circunstancias fueron diferentes. Mi preparación no fue tan larga y todo me rodó bien desde el principio. El año pasado, sin embargo, me eliminó Zabaleta a la primera. Ya dije que aquel día iba a necesitar una escalera para hacerle frente».

Tiene razones para sentirse como en casa hoy en Labastida. «Mi abuelo materno nació allí, aunque a los trece años se fue a trabajar a Bergara, donde nació mi madre».

La ronda de octavos de final del Manomanista continuará mañana, sábado, en el frontón Santi Brouard de Lekeitio con el duelo entre Unai Laso y Jon Ander Peña (ETB1, 17.15 horas). El de Bizkarreta parte como claro favorito para las apuestas con momios de salida aproximados de 100 a 20.

Mayor incertidumbre presenta la cita de Labastida, donde los corredores cantarán a la par con ligera tendencia por Urrutikoetxea antes de lanzarse al aire la chapa para decir a quién corresponde el primer saque.