Los 18 días de incertidumbre de Iñaki Artola

El día clave. Iñaki Artola disputa la semifinal ante Beñat Rezusta y cuando domina 17-12 en el marcador se lleva la mano izquierda hacia el hombro derecho. Su gesto antes de sacar indica una dolencia en la zona que tanta guerra ha dado estos últimos años a los manistas. El alegiarra resiste y consigue vencer a Rezusta por 16-22. Minutos después del partido se pone en contacto telefónico con Íñigo Simón, médico de su empresa, Baiko.

Al día siguiente se disputa la otra semifinal del Manomanista. Jokin Altuna pasa por encima de José Javier Zabaleta y se conforma la final del 13 de junio. Dos amigos van a pugnar por la txapela en el campeonato más importante del año.

La final del Manomanista se aplaza una semana al 20 de junio después de que Baiko presente el parte médico de Artola: lesión en el dorsal ancho en la parte posterior del hombro derecho. El Juez Único de Competición de la Liga de Empresas de Pelota a Mano (LEP.M) acepta la solicitud de la promotora del alegiarra. El reglamento contempla una semana de aplazamiento en caso de lesión y recoge que el ganador del tercer y cuarto puesto será el suplente en la final si Artola no se recupera a tiempo.

Lo que otras veces suele ser un partido intrascendente concede esta vez una posibilidad real de jugar la final. Rezusta supera 22-8 a Zabaleta en el partido del tercer y cuarto puesto, y queda a la espera de la decisión de Artola. Por otro lado, Altuna III pide a la empresa jugar por parejas. Cae junto a Ladis Galarza 18-22 ante Urrutikoetxea e Imaz en Irun.

Las sensaciones no son buenas. Baiko no incluye a Artola entre los seis integrantes de la empresa para la disputa del Campeonato de Navarra del cuatro y medio pese a que existe la opción de que entre en liza en cuartos de final el 2 de julio como cabeza de serie, condición que le corresponde por criterios deportivos como subcampeón de la anterior edición.

Primer ensayo fuerte antes de la final. Jokin Altuna completa una sesión junto a Víctor mientras que Beñat Rezusta lo hace junto a Egiguren V. Jokin Etxaniz, director técnico de Aspe, declara que «Rezusta va a seguir un plan como si fuese a jugar la final el día 20 a la espera de lo que decida Artola». El amezketarra muestra su deseo. «Me gustaría jugar contra Iñaki».

ñaki Artola hace acto de presencia en el frontón Elorri de Alegia para disfrutar de la ida de las semifinales del Interpueblos entre el equipo de su pueblo y el de Oiartzun. Sus vecinos le mandan ánimos con una pancarta. «Aupa Iñaki, hikin getxerek (estamos contigo)». El delantero llega al segundo partido después de una sesión de fisioterapia en Donostia. Las sensaciones no son buenas y se denota pesimismo en el alegiarra, que todavía medita jugar o no. Su participación en la final sigue en el aire.

Altuna III y Rezusta siguen adelante con su puesta a punto para la final del domingo. El delantero se ejercita en el frontón Bizkaia durante algo más de una hora junto al aficionado Hodei Exposito. Minutos antes lo hace Rezusta con Unax Riol, pelotari aficionado de Portugalete, como sparring.

Tras 18 días de incertidumbre, Iñaki Artola comunicará hoy si está o no en condiciones de saltar el domingo a la cancha del Bizkaia para enfrentarse a Altuna III. El de Alegia tiene previsto someterse esta mañana a nuevas pruebas médicas para cerciorarse del estado de su dorsal y la respuesta no se puede demorar más. La elección de material espera a los finalistas mañana a las 12.00 horas en Bilbao.