Jokin Altuna: «La txapela del Manomanista sigue estando igual de cara»

No cree que lo tenga más fácil que en otras ediciones por las ausencias de Jaka, Irribarria y Oinatz Bengoetxea –ya eliminado–. Al contrario, entiende que «la txapela del mano a mano sigue estando igual de cara y aún está muy lejos. Este año ha coincidido que ha habido varias bajas, pero en anteriores ediciones también han participado otros pelotaris. Siempre hay problemas y ha coincidido que varios de los candidatos no estén en condiciones por mala suerte. Eso no quiere decir que esté más fácil. Llegar a las finales cuesta un montón y ganarlas aún más«.

«Tengo muchas ganas de empezar el mano a mano. Creo que me he preparado bien, no hay ninguna excusa –añade–. He hecho dos entrenamientos individuales con Víctor y Egiguren V y otros tres o cuatro con Jokin Etxaniz, el último hoy. Me he visto bien, muy motivado. A ver si hay premio aunque sé que tengo un partido muy complicado ante un rival muy peligroso». 

El amezketarra ha prestado especial atención en estas sesiones de trabajo a muchos aspectos. «Hoy en día, el mano a mano es tan táctico que hay que prestar atención a muchas cosas. No solo el saque y el resto. Cuando el rival destaca en alguna faceta, tienes que tener una respuesta para intentar contrarrestar su juego. Cuando tienes la oportunidad debes acabar el tanto, hacer las cosas perfectas porque el contrario puede recuperar el saque y hacerte una tacada de ocho tantos en cinco minutos. Habrá momentos en los que domine yo y otros, Joseba«.

Altuna II y Ezkurdia son dos viejos conocidos. Se han enfrentado en dos ocasiones en las últimas ediciones del Manomanista y la fortuna siempre ha sonreído al pelotari guipuzcoano. «Le he ganado las dos veces que hemos jugado. La primera en 2018, en semifinales (17-22) y la segunda el año pasado en cuartos (18-22). No creo que le tenga cogida la medida. En los últimos años hemos jugado muchas veces en contra, también en el Cuatro y Medio. Además, viene un poco más rodado tras jugar en cuartos contra Peña II. Fue un partido muy rápido y no me valió para sacar muchas conclusiones. Tengo claro que he de hacer lo mío, intentar jugar lo mejor posible y luchar», anuncia.

El de Arbizu no tuvo compasión del tolosarra y cimentó su victoria en el saque, con el que hizo estragos. En varios Peña ni siquiera llegó a meter la mano para devolver la pelota. «Joseba es un gran sacador, le da mucha velocidad a la pelota y no tiene fisuras en su juego. Es capaz de pasar a dominar con una volea desde el cinco o cinco y medio y también defiende mucho».

Tampoco le ha sorprendido la irrupción de los zagueros, protagonizada por Zabaleta y Rezusta. «Han demostrado que son dos superzagueros, incluso Albisu está a su mismo nivel. Tienen capacidad para jugar mano a mano. Beñat lleva años compitiendo y Jose se ha visto en esta edición que puede llegar arriba. Ha entrenado mucho tiempo en la distancia y eso se nota. Son estrellas atrás, unos atletas y pueden ponerle las cosas difíciles a cualquiera».

Precisamente, el zaguero de Etxarren sería su rival en semifinales si ambos superan sus respectivas eliminatorias de cuartos. «Me da igual quién me toque, yo lo que quiero es pasar a semifinales, pero todavía pueden pasar muchas cosas. En la pelota no hay nada seguro».