«Me siento identificado con Elordi»

«Me siento identificado con Elordi, hizo un año tremendo ganando el Parejas y luego el Manomanista y yo intentaré hacer lo mismo. Es difícil, tiene mérito lo que hizo, pero intentaremos hacer algo parecido». Cortita y al pie. Zabala sueña en grande. «Tengo motivación y ganas, llevo mucho tiempo preparando este tipo de partidos. ¿Que si tengo cosas que perder? Claro. Vengo con ambición, juego contra el campeón y es mi primer Manomanista, pero aquí todas las oportunidades son buenas. Hay que coger el tren cuando pasa y estoy dispuesto a ello», insistió ayer el de Logroño en una elección de material en la que no hubo problemas con las pelotas.

Bien diferente es la situación de Elordi. Es el vigente campeón y tiene una presión que no poseía el año pasado. Por eso mismo desplegó su mejor juego. Ahora se espera todo de él. «La camiseta roja siempre da presión, pero la dejo aparte. Quiero demostrar en la cancha, salir a disfrutar, y si disfruto daré mi mejor versión», lanza el mallabiarra, que debuta en la presente edición. No suelen ser sencillos los primeros partidos. Por suerte es en la liguilla y no en octavos, donde podría irse a casa. Es cabeza de serie y tiene tres partidos asegurados pese a que no está rematando bien por parejas en las últimas semanas. «A bote me sale bien la pelota de la mano, con chispa. Es importante eso en el mano a mano, pero luego hay que rematar, terminar. En ese sentido tengo que corregir cosas porque en los últimos partidos no voy con buena postura a la hora de rematar. No estoy bien del todo», se sinceró.

Elordi cuenta además con la maldición del campeón. Nadie ha repetido txapela en el Manomanista dos años consecutivos en los últimos diez años desde que lo hiciera Olaizola II en 2012 y 2013. Irujo, Urrutikoetxea, Irribarria, Bengoetxea VI, Altuna III, Jaka, Laso... Nadie pudo. «No pienso en la txapela, la verdad. Demasiado tengo con pensar en el partido del viernes y en los tres grandes pelotaris que están en mi grupo. Ya habrá tiempo si las cosas van saliendo bien», lanzó.

El campeón también aprecia lo que está viendo el pelotazale. Ojito con Zabala. «Va a seguir fluyendo, va a dar lo suyo. Viene de una situación muy dulce, de abajo a arriba. Estará con ganas de jugar y ganar contra los que estamos por arriba. Me tengo que centrar en mi juego y a la mínima terminar el tanto».

Elordi debutó en el Manomanista el año pasado en octavos de final ante Mikel Urrutikoetxea. Si caía, eliminado. Le dejó en 11 tantos. Zabala hizo lo propio con el de Zaratamo el viernes pasado en el Atano III. No sumó más de 14. ¿Se imaginan que se repite la historia en el Bizkaia de Bilbao el próximo 2 de junio? «Tengo la suerte de jugar contra el campeón. Primer partido que juega él y a ver si sale con los nervios del primer día y puedo cogerle algo de renta», desea Zabala.

Las características del Ogueta auguran un partido entretenido. El frontis, algo más bajo que en otros recintos, podría «complicar la defensa», pero es vivo. Elordi guarda buenos recuerdos. «Aquí conseguí el pase a la final del Manomanista el año pasado», rememora. Y si...