Toneladas de trabajo y paciencia

Los cuatro se dejaron la piel en el Labrit de Pamplona. Se vaciaron. No ahorraron un gramo de esfuerzo. Pusieron toda la carne en el asador. La lógica invita a pensar que un partido tan físico, de 809 pelotazos a buena y al que solo faltaron cuatro minutos y medio para llegar a la hora y media, beneficiaría a la frescura de la juventud.

Esa teoría puede valer con otros, pero se desvanece como un castillo de naipes cuando los veteranos se llaman Aimar Olaizola y Mikel Urrutikoetxea. Toneladas de trabajo, de paciencia y de defensa les permitieron ganar 22-17 a Iñaki Artola y Ander Imaz para convertirse en la primera representante de Baiko en la liguilla de semifinales del Campeonato de Parejas. Acompañarán a Jaka-Zabaleta y Ezkurdia-Martija, ambas de Aspe y clasificadas directamente sin necesidad de pasar por el play-off.

Mandar durante muchos minutos en el peloteo no les bastó al delantero de Alegia y al zaguero de Oiartzun, a quienes de poco les ha servido terminar terceros. Los sextos, los últimos en obtener el billete para la liguilla de semifinales, han aprovechado la inercia positiva de la segunda vuelta para alcanzar el objetivo. Llevan cuatro victorias consecutivas juntos y ningún oponente duda ya de su peligrosidad. Empiezan a creer en ellos hasta los más incrédulos.

Olaizola II y Urrutikoetxea conocen el camino que les conduce a la victoria desde hace varios meses. Eligieron el mismo en la primera vuelta. Sucede que entonces no funcionaba. Las segundas partes, sobre todo, les penalizaban. Daban la impresión de no estar compenetrados y los partidos se les hacían más largos a ellos que a los rivales.

Sin embargo, los dos han elevado su nivel de juego. Hace ya un mes que Olaizola II dio un paso al frente. No ha reculado. Su sotamano carbura. Gracias a él cambia el sentido del peloteo. Y su capacidad para apuntillar sigue fuera de cualquier duda. Si encuentran la oportunidad, la aprovecha. Superó con claridad en esa faceta a un Artola que dispuso de mayor número de ocasiones y no logró ni la mitad de los tantos de Aimar en los cuadros delanteros. El de Alegia culminó atrás cuatro de sus nueve tantos.

Urrutikoetxea aguantó carros y carretas, lo mismo de aire que a bote. Corrió atrás y adelante. Demostró capacidad agónica para aguantar tantos de más de 50 pelotazos en los que seguía de pie cuando parecía que iba a hincar la rodilla. Siempre pega una más. Sufre. Resiste. Le faltaba rodaje y lo ha adquirido.

Los azules dispusieron de la iniciativa del peloteo durante más tiempo. Pero la defensa de los colorados les obligaba a ser certeros en el remate o a dinamitar la zaga, para lo que tampoco dispusieron de material rompedor, algo común en el Labrit durante el presente Campeonato. Los ganchos y las paradas al txoko certeras de Artola llegaron con cuentagotas.

Ander Imaz, que venía de pasar una mala noche, también se vio en apuros. Aprovechó la doble entrada al vestuario en los descansos obligatorios para vomitar y aliviarse un poco.

Les faltó también a Artola e Imaz la calma y la perseverancia de los contrincantes, lo que se plasmó en el número de pelotas perdidas: doce, seis por barba, el doble que Olaizola II y Urrutikoetxea, que terminaron con seis Poco más o menos la diferencia en el marcador final. El último fallo de los ganadores se produjo en el 16-13. Así se las gastan.