El sector 'biotech' de Gipuzkoa da un salto de gigante con la llegada de Bayer a Miramón

Javier García, cofundador de -Columbus y a su vez CEO de Viralgen, aseguró ayer a DV que la operación supone un espaldarazo para el proyecto del parque tecnológico de Donostia y para el conjunto del territorio. «La compra de Asklepios por Bayer refuerza la iniciativa que llevamos adelante en Miramón. Además, supone una apuesta de Bayer por el ecosistema de empresas y de investigación existente en San Sebastián y en Gipuzkoa».

García quiere evitar cualquier suspicacia sobre una posible paralización o modificación del proyecto por parte de la multinacional alemana, dado que ésta se hará también con el 50% de Columbus y por tanto será propietaria del 100% de Viralgen y, en consecuencia, de los laboratorios de Miramón. «Tranquilidad absoluta. No solo seguimos adelante, sino que además contaremos con el apoyo técnico de Bayer. El plan comercial se va a desarrollar tal y como estaba previsto, porque gozaremos de independencia en la gestión». De hecho, la 'marca' Viralgen se mantendrá. Estas declaraciones se corroboran con la nota oficial en la que Bayer anunció la compra, en la que se señala que Asklepios «continuará operando de forma independiente». En el caso de Viralgen, fuentes del sector indican que no es de extrañar que se mantenga su autonomía y marca, «porque es una 'perita en dulce' que los alemanes quieren aprovechar».

Bayer desembarca así en una iniciativa emblemática para Miramon y que se configura como tractora para el sector biotecnológico guipuzcoano. La inversión prevista en los tres edificios de laboratorios que se están levantando junto a Tecnalia asciende a 50 millones de euros. Se trata de bloques gemelos que se asientan sobre una parcela de 14.000 metros cuadrados. Su puesta en marcha, prevista para la primavera de 2022, supondrá la creación de 200 puestos de trabajo de alta cualificación.

La iniciativa cuenta con el apoyo del Gobierno Vasco, institución que participa con una aportación de 5 millones de euros. La relación es estrecha, hasta el punto de que el lehendakari recibirá hoy a los directivos de Viralgen. Estos últimos comparecerán el miércoles para aportar más detalles de la operación, de la que ayer Bayer dio a conocer las grandes cifras.

De acuerdo con los términos de la transacción, la multinacional se hará con todo el capital de Asklepios por 1.691 millones de euros. En caso de que se cumplan ciertos objetivos, la mayoría de ellos en los próximos cinco años, abonará otros 1.691 millones.

ASK cuenta con varios candidatos a tratamiento contra enfermedades neuromusculares, del sistema nervioso central, cardiovasculares y metabólicas en estado preclínico o clínico. Bayer explicó que esta adquisición se suma a la de BlueRock Therapeutics en 2019 y «consolida» su ambición de «crear plataformas con el potencial de tener impacto en múltiples áreas terapéuticas».

Este objetivo se alinea con el proyecto de Miramon. Los laboratorios tienen como fin convertirse en uno de los centros de producción de terapia génica «más importantes del mundo», como remarcó Javier García el pasado enero, en el acto simbólico de inicio de las obras. «Vamos a competir con Boston, San Francisco o Cambridge», sentenció el CEO de Viralgen. Unas expectativas que la entrada de Bayer parecen confirmar.