El sector primario ve en riesgo 127 millones en ventas si Uvesco es comprada por Carrefour

Una cantidad nada despreciable, fruto de la apuesta que ha realizado históricamente el grupo de distribución guipuzcoano por los productos locales y de proximidad. Una estrategia que se ha convertido en una de sus señas de identidad, y que le ha servido para diferenciarse de otros competidores, entre ellos la francesa Carrefour, que estaría dispuesta a pagar 800 millones para hacerse con BM ante el interés del fondo galo Pai Partners, propietario del 70% de Uvesco, de vender.

Y es precisamente esa menor apuesta por los proveedores locales de la cadena de distribución gala lo que mantiene en vilo al sector primario vasco, que ve peligrar gran parte de esas ventas.

Desde Enba insisten en que hay «preocupación en el sector porque mientras BM tiene una apuesta clara por el producto local, Carrefour no mantiene la misma estrategia». Por ello, indican que se notaría en el volumen de compra. Y añade que «la cadena gala podría optar por realizar un cierto seguidismo de BM para mantener a los clientes, con lo que no se notaría a corto plazo, pero si sigue la estrategia que tiene en todo el Estado, el impacto sería considerable».

Desde la Cofradía de Pescadores de Gipuzkoa también ponen en valor «la apuesta que realiza el grupo Uvesco por el producto local y por nuestro pescado, adquiriendo directamente en nuestras lonjas». Añaden que Carrefour también lo hace, a veces directamente y otras a través de comercializadores asentados en las lonjas del territorio, aunque deja entrever que en menor medida.

Apuntan que de materializarse la venta del Grupo Uvesco a la cadena de distribución gala «confiamos en que siga la apuesta por nuestro producto local», aunque admite que siempre que una empresa cambia de manos y pasa a tener capital exterior se pierde arraigo y hay un mayor riesgo de que no se mantenga esa estrategia. Con todo, prefieren no valorar los entresijos de la operación.

La asociación agroganadera es más explícita al respecto y muestra su preferencia de que sea una empresa de aquí la que se haga con el grupo de distribución, siempre que mantenga esa apuesta por el producto local.

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Una estrategia clara en el caso del Grupo Uvesco que trabaja con más de 400 agricultores y ganaderos locales mediante servicio directo a tienda, Urkola, la cooperativa Garaia, Harakai, productores de conejo vascos y productores pequeños de queso y marca Bertako. Además, trabaja indirectamente con otros muchos proveedores de queso, de sidra, txakoli, agricultores –como la patata eusko label– a través de diferentes comercializadores.

Asimismo, mantiene acuerdos con productores locales para la comercialización de sus productos o el impulso de los mismos, entre los que destacan la Cofradía de Pescadores de Ondarroa, la Asociación de Ganaderos Larsabi, la Federación de Productores de conejo Euskadi, la Cofradía de Mareantes de San Pedro, de Hondarribia, la Denominación Origen Idiazabal, Roncal y Mendiko Gazta de Idiazabal, la Cofradía de Pescadores de Santoña y de Laredo.

BM destaca que el 70% de la ternera que comercializa es local, para lo cual se abastece de más de 200 pequeños ganaderos. Asimismo, el 100% de la merluza que vende es del Cantábrico; el 85% de sus tiendas están abastecidas de producto local directamente por un agricultor de cada zona cercana a la tienda. Otros datos significativos son que el 100% de la calabaza que comercializa en temporada –durante seis meses al año– es local y el 83% de las lechugas son también autóctonas.

Pero la posible venta de BMa Carrefour no solo ha encendido las luces de alarma entre los proveedores vascos, ya que la operación también tendría un impacto negativo en las arcas guipuzcoanas, toda vez que el grupo de distribución vasco aportó el año pasado a la Hacienda del territorio en torno a 90 millones. Una cantidad que se dejaría de ingresar en la medida en que Uvesco dejaría de tener su sede social en Irun y pasaría a estar en Francia. Una parte sustancial proviene del Impuesto de Sociedades que paga en Gipuzkoa y que desde el grupo no especifican a cuánto podría ascender.

El fondo francés Pai Partners se hizo hace dos años con el 70% del capital del grupo guipuzcoano, mientras que el 30% restante sigue en manos de accionistas vascos, entre ellos de los fundadores de la cadena, la familia Fernández Barrena, cuyo representante, José Ramón Fernández Barrena ostenta la presidencia de BM.

Pai Partners pretende cerrar la venta de la cadena guipuzcoana a Carrefour antes de final de año. Pero los accionistas minoritarios preparan una oferta que frene la adquisición de la multinacional gala. Un movimiento que cuenta con el apoyo del Gobierno Vasco y la implicación directa del lehendakari, Imanol Pradales, que tratan de empujar esa iniciativa para evitar el desarraigo de otra empresa emblemática vasca.