Cuando la ideología hace números

Los autores -que, vaya por delante, también son economistas- advierten de que «soluciones mágicas» como la bajada de impuestos, el aumento del gasto público, la semana de 32 horas laborales o la tasa Tobin de transacciones financieras «son supuestamente la cura de todos nuestros males sin coste alguno». Se tratarían de «falsas verdades frecuentemente repetidas por los medios de comunicación», y que «tienen un nombre: negacionismo económico».

Cahuc y Zylberberg consideran que el avance experimentado durante las tres últimas décadas en el conocimiento económico «choca frontalmente con aquellas personas que se guían más por sus sentimientos, su ideología o sus intuiciones», en lugar de «ajustarse a lo científico y a las verdades establecidas».

A lo largo de las 176 páginas del libro, los economistas franceses tratan de dar respuesta a cuestiones como las consecuencias de aumentar el salario mínimo, la relación entre impuestos y crecimiento económico, o de las políticas de reparto del trabajo. Planteamientos que, a juicio de los autores, se prestan a manipulaciones ideológicas, o incluso por puro interés personal.

A modo de ejemplo, Cahuc y Zylberberg hablan sobre el debate -muy extendido en su país, Francia- sobre si la reducción de la jornada laboral de 35 horas semanales a 30 ayudará a reducir las tasas de desempleo. En su opinión, esta cuestión debe responder a una evidencia empírica. Hay teorías que defienden una posición, y otras que dicen lo contrario. Y optar por una de ellas no puede convertirse, advierten, en un debate ideológico.