Historias de tripasais

El pastel vasco, souvenir desde hace 100 años

El libro de Calera incluyó seis versiones distintas de pastel vasco, una fórmula que hasta entonces no había aparecido en ningún recetario de Hegoalde. Sus instrucciones fueron las primeras en acercar este delicioso dulce a nuestras cocinas y el motor de que, aupado por su sonoro adjetivo identitario, el pastel vasco fuera cogiendo fuelle en los escaparates de nuestras pastelerías. Este exquisito dulce hecho con masa quebrada y relleno de crema pastelera o mermelada era propio de los vascos de Iparralde, sí, pero la denominación de «pastel vasco» es un invento del márketing moderno. Moderno de hace 100 años, pero reciente al fin y al cabo.

«Pastel vasco» es la traducción exacta de gâteau basque, término con el que se popularizó este plato en Francia a partir de los años 20 del siglo pasado. No es casualidad que esa década fuera la del comienzo del boom turístico en la Côte Basque: las asiduas visitas de personajes tan relevantes como el rey Eduardo VII de Inglaterra o la emperatriz Eugenia de Montijo habían puesto de moda la antaño tranquila región. Hoteles, restaurantes y cafés poblaron Bayona, Biarritz o San Juan de Luz, dando pie a una próspera actividad comercial basada en los souvenirs típicos, ya fueran alpargatas, vajilla, ropa de cama o —ajajá— pasteles. Denominar «pastel vasco» a lo que antes era un simple postre casero o etxeko bixkotxa aportaba un plus de autenticidad e imagen de marca, de modo que con ese nombre se quedó y así comenzó a aparecer su receta en algunas publicaciones francesas como 'Paris-soir' (1934), 'L'Echó de Paris' (1935) o en un número especial de la revista 'La France à table', editada por el reputado gastrónomo Curnonsky (1936). En el próximo capítulo les contaré cómo era ese sencillo pastel que enamoró a los turistas decimonónicos.