¿Conoces la yerba maté y sus beneficios?

La yerba mate es un arbusto que pertenece al género de los acebos. Ha crecido de forma natural en las cuencas de los ríos Paraná y Uruguay, sobre todo en sus partes altas. Fueron los jesuitas establecidos en misiones, en Argentina, quienes lograron domesticar y sembrar la yerba mate a gran escala. En la actualidad, Brasil es el mayor productor de yerba mate, seguido de Argentina y Paraguay.

La manera más común de consumir yerba mate es utilizando un recipiente llamado mate, una calabaza por la cual se toma la bebida por medio de un sorbete metálico llamado bombilla. El mate se prepara echando las hojas secas y las ramitas de la yerba molidas en agua caliente, pero no hirviendo. En muchas regiones de Sudamérica hay cultura, reglas y mucha costumbre de consumir de forma diaria tomar mate con los amigos. Tomar yerba mate es considerado un ritual importante en la cultura sudamericana, se comparte entre amigos y familia y se considera una forma de socialización. La yerba mate es conocida como una alternativa natural al café, ya que proporciona una dosis similar de cafeína y tiene menos efectos secundarios.

Los tipos de mates son muy variados, existen dulces, amargos o cocidos. Para darle un toqué final se le suele agregar trozos de cáscaras de naranja o de hojas aromáticas.

El mate es una bebida que contiene cafeína en cantidades elevadas, al igual que antioxidantes, potasio, aminoácidos y vitaminas. Sus principales beneficios son los siguientes:

Para beneficiarse de todas las propiedades del mate no es necesaria una gran elaboración. Se necesitan las hojas secas de mate, agua muy caliente y el recipiente en el que se prepara y disfruta, compuesto por el mate y la bombilla, pajita de metal con la que se sorbe la bebida.

Se echa el mate en el recipiente que lleva su mismo nombre y se vuelca, tapando con la mano el agujero de forma que los polvos de la planta queden encima de las hojas y así no se tapone la bombilla. Después se coloca de nuevo boca arriba y se vierte suavemente el agua caliente intentando mojar la menor parte de superficie de hoja posible.

Por la parte más humedecida se introduce la bombilla y a medida que se va bebiendo el mate se va incluyendo más agua. De hecho, los kits de mate incluyen un termo para poder llevar el agua caliente y disfrutar del mate en cualquier parte.

Sí, la yerba mate contiene cafeína, un estimulante del sistema nervioso central. La cantidad de cafeína en el mate varía dependiendo de la variedad de yerba, la forma de preparación y la marca, pero en general suele contener entre 30 a 50 mg de cafeína por taza. Esta cantidad es similar a la del té verde y menor a la del café, pero es importante tener en cuenta que la cafeína puede tener efectos diferentes en las personas debido a su sensibilidad, tolerancia y metabolismo, así es importante siempre tener en cuenta la cantidad que se consume y evitar excesos. Además de cafeína, la yerba mate contiene otros compuestos con actividad estimulante como teobromina y teofilina, también puede contener compuestos antioxidantes y polifenoles.