¿Qué es la tapioca? Conoce sus propiedades y beneficios

La tapioca,que procede de Brasil, es uno de los alimentos más populares y utilizados en la gastronomía latinoamericana, aunque tal ha sido su expansión que actualmente también se puede encontrar en cualquier parte del mundo.

No es para menos porque la tapioca goza tanto de numerosas propiedades para la salud, como de infinidad de usos culinarios que trascienden los conocidos pudings, papillas y sopas.

Pero, ¿qué es la tapioca? La tapioca hace referencia al almidón que se extrae de la raíz de la planta conocida como yuca o mandioca. Lo habitual es encontrarla comercializada en formatos como la harina, la fécula o las perlas granuladas.

¿Es venenosa la tapioca?

Asimismo, sobre la tapioca ha sobrevolado la habladuría de que es venenosa, ya que contiene cianuro, pero nada más lejos de la realidad. Para envenenarse habría que consumir grandes cantidades de la yuca en crudo, cosa que no se hace pues la tapioca se consume cocinada y el calor neutraliza la nimia cantidad que pueda quedar en el almidón extraído.

Cómo usar la tapioca en la cocina

Como almidón, la tapioca tiene un gran poder espesante, similar a otros más populares como la tradicional maicena. Sin embargo, a diferencia de la harina de maíz, la tapioca es incolora e insípida.

Por ello, el uso más común de la tapioca viene en la preparación de sopas, papillas y pudings, a los que añade una textura y consistencia muy características, funcionando mejor en elaboraciones frías que en calientes.

Asimismo, la tapioca, al estar libre de gluten en su forma natural, también suele emplearse para elaborar crepes o tortitas aptas para celiacos.