Curry, qué es y en qué tipo de recetas usarlo

El curry no es una especial en sí, sino, depende dónde se tome, una salsa. Es más, no sería un error definirla como un conjunto de especias mezcladas, más o menos picantes en función de la guindilla que tengan. Por eso en los restaurantes suelen indicar: no picante, medio y muy picante (para bocas y estómagos potentes).

Principalmente se utiliza en la India y por extensión en otros países asiáticos. La variedad de especias que se pueden contemplar en sus mercados da idea de la riqueza de su cocina y de los diferentes platos que se pueden preparar. Hay que señalar que para ellos la palabra curry no tiene el mismo significado que para nosotros. Es, más bien, una salsa, un plato.

Las especias que se pueden utilizar para hacer un curry van desde el azafrán a la pimienta, pasando por el jengibre, nuez moscada, cilantro, cúrcuma, cardamomo, guindillas, comino… Todos estos ingredientes suelen variar de una a otra región de la India, aunque su utilización es más habitual en el sur.

Aunque los portugueses han cocinado platos con curry desde hace varios siglos, la popularización de la palabra curry (proveniente del término tamil «Kari»), se debe a los ingleses. No sólo eso, ya que en la cocina India suele variar el sabor de las salsas aunque se utilicen los mismos ingredientes, en función del gusto del cocinero o del ama de casa, los ingleses fueron los que impulsaron la unificación para el curry, tal y como lo conocemos.

Existen infinitas de recetas con curry con las que poder aprovechar este delicioso polvo amarillo. Platos de carne, pasta, cremas o incluso marisco encuentran en el curry un sutil toque diferente tanto en color como en sabor.

Una de las características de las comidas picantes es que proliferan en países donde hace mucho calor. Además de realizar el sabor de los alimentos, el picante produce una serie de efectos en el cuerpo. En primer lugar, hace sudar, con lo que se consigue una capa superficial en la piel que refresca y que protege del sol.

Asimismo, estimula el apetito. Cuando hace mucho calor no suele apetecer comer, y el picante hace comer. Y también hace beber, evitando la deshidratación en lugares muy calurosos. Por otro lado, activa la flora intestinal del estómago, protegiéndolo de infecciones. Dado que son diferentes culturas, la aceptación del picante para los europeos en comparación de los asiáticos o mexicanos es abismal.

«Hot and spicy», dirían los ingleses sobre este tipo de platos. Los curry fundamentalmente son guisos o estofados, preparaciones donde la salsa es un ingrediente básico. Pero no tienen que ser únicamente de carne, sino que también se preparan de pescado, marisco, verduras… Con lentejas el curry armoniza perfectamente, sin pasarse en la cantidad