Cómo ser buen amigo de un niño con autismo

Joana Uriarte, la ama de Alex, se ha anticipado a las dudas que un día tendrá su hija sobre su amigo. Preguntas a las que se dio cuenta que no tenía respuesta o, al menos, una explicación adecuada para la comprensión de un niño. Por ello, Uriarte junto con su amiga Maialen Larrañaga, la ama de Martín, han elaborado y diseñado la guía 'Mi amigo tiene TEA', un folleto divulgativo que expone preguntas y respuestas fáciles de entender y aplicar para educar en inclusión a los más pequeños. «Hace falta información al respecto, ya que se trata de un diagnóstico más habitual de lo que se cree», apunta Uriarte. Así, el autismo afecta a una de cada 100 personas, según aseguran en Gautena, la Asociación Guipuzcoana de Autismo.

El pasado septiembre, Martín fue diagnosticado con este trastorno. Maialen se lo contó a su amiga Joana, y esta, que se dedica al mundo de la publicidad, decidió trabajar de manera altruista en un folleto divulgativo. «La guía sería para madres como Joana que quieren darle unas claves a sus hijos para que puedan relacionarse con hijos como el mío», dice Larrañaga emocionada. «Es un gesto precioso de amistad y de intentar mejorar las cosas como sociedad para intentar educar desde la comprensión y el respeto de una manera inclusiva. Ver que tu entorno responde así es muy bonito. Cuando recibí el diagnóstico me sentí aturdida, ni yo misma sabía qué es o qué implica el autismo».

Tras la noticia, Uriarte se lanzó a Google en busca de respuestas. «Encontré explicaciones complejas y pensé que una pequeña guía con información clave podría ayudar para un primer contacto con el autismo», explica. Así nace 'Mi amigo tiene TEA' y que publica Gautena.

Y ¿qué es el TEA? «No es una enfermedad que se cure o se trate. Es un espectro que está dentro de la neurodiversidad y cada caso es muy particular. De la misma manera que cada niño neurotípico (que no tiene TEA) es diferente de otro, uno con autismo también lo es a otro con el mismo diagnóstico», responde la ama de Martín. Aún así, la guía explica que hay algunos rasgos comunes, como no mostrar sus emociones y la dificultad para entender lo que piensan o sienten otras personas. En el caso de Martín, es un niño que no habla. «El TEA supone una dificultad de comunicación. Mi hijo dice algunas palabras. Las personas con autismo tampoco señalan, por ello le estoy enseñando a hacerlo, es un gesto de comunicación muy habitual en niños y nos puede ayudar a comunicarnos», explica.

Si bien es cierto que el desconocimiento puede conllevar el temor a tratar con ellos. Uriarte explica que a la hora de acercarse o hablarles, hay que hacerlo «con sensibilidad». Según expone la guía, es mejor evitar las frases hechas, los juegos de palabras, los dobles sentidos, las metáforas o las ironías, ya que «les cuesta captar algunos matices del lenguaje». En su lugar, Larrañaga recomienda «utilizar frases cortas con palabras sencillas o señalar con el dedo y las imágenes o dibujos les ayudan a entender». También pueden ser personas muy sensibles a los estímulos del ambiente. Los sonidos, los ruidos, la luz, sabores o texturas del día a día pueden resultar molestos o dolorosos, por ello «es muy importante respetar su espacio y su ritmo».

Con todo ello, las claves de esta pequeña guía pretenden dar respuesta a la siguiente pregunta: ¿Cómo ser un buen amigo de una persona con autismo? Así, Larrañaga responde que «con paciencia, flexibilidad, comprensión y respeto». Las personas con TEA pueden tener una forma diferente de ver, escuchar o entender el mundo que les rodea y a veces les cuesta ser flexibles con los cambios. «Hay que hacer que un niño con autismo esté en un entorno inclusivo en el que se le incluya en el colegio, en el juego y pueda relacionarse para ser feliz», añade. El folleto también expone las capacidades de las personas con TEA. «Tienen otra mirada. No mienten, son apasionados, honestos y superan retos a diario».