«Cada año era una aventura, me quedo con el placer de haberlo hecho bien»

Tras unos años iniciales de multisedes, en 1989 el Palacio Miramar se convierte en su casa y en ella tienen intención de quedarse. «Esta localización aporta un valor añadido indudable», comenta Itziar Alkorta, actual directora.

Esos veranos sujetos a conferencias, ponentes y charlas fueron para Echepare «muy satisfactorios». El exdirector destaca especialmente la labor de su equipo, «volcado para que todo saliese bien» y el papel de Vicente Gascón como facilitador de lo que fuese en el propio Palacio Miramar. Juanito Etxeberria formó parte de ese equipo desde 1995 como subdirector y estuvo ligado a los cursos durante 22 años. «Cada año era una aventura, y claro que tuvimos algún que otro quebradero de cabeza», cuenta. «Lo más agotador era la parte social de atender a los invitados, pero era muy importante porque de ahí salían muchas ideas».

El éxito de un curso se mide por las solicitudes de matriculación. «Los de psicología tenían siempre mucho éxito», recuerda Echepare, «y otros que pensabas que tenían que triunfar apenas se llenaban». Etxeberria rememora los llenos con el doctor Estivil, los talleres de oratoria o las formaciones en educación infantil del modelo Pikler-Loczy, «los propuso Elena Erranz, no sabía ni de qué me hablaba, confiábamos en los directores y éramos ágiles en la gestión, arrasó durante 4 años seguidos».

El momento más delicado para Echepare vino de la mano de la propia universidad. «Los cursos servían para conseguir créditos de libre elección, venían alumnos a por ellos y a nada más», explica. «Le dimos la vuelta, giramos hacia una formación especializada de profesionales en el ámbito del profesorado o médico. También apostamos por la formación académica universitaria de un público generalista ávido de saber, y acertamos».

Ahora que todo se comunica a través de Internet les resulta muy lejano la forma de dar a conocer los cursos. «Los propios directores hacían de agentes publicitarios», rememora Etxeberria que recuerda con nostalgia cómo el equipo se encargaba de mandar programas y carteles por correo ordinario. «No temíamos innovar ni en espacios ni en metodologías, fuimos desde el comienzo muy dúctiles».

La lista de ponentes es inmensa pero tanto Echepare como Etxeberria recuerdan con especial cariño el año 2006. «Fue el 25 aniversario, vino mucha gente importante, pero poder dar un paseo por los jardines del Palacio con Chomsky, no se olvida», dice Etxeberria.

José Luis de la Cuesta cogió el testigo de Echepare en 2007, le siguió Carmen Agoués y ahora Itziar Alkorta dirige los cursos desde un verano antes de la pandemia. El año 2020 salió adelante «por la rápida adecuación a la tecnología». Este verano han recuperado la presencialidad y constatan que «el futuro es online pero es presencial, el encuentro con la gente y el intercambio de impresiones no imprescindible», apunta Alkorta. Mantiene que la formación continua específica de áreas especializadas es fundamental pero también «queremos ser un referente de temas en los que es necesario abordar desde el rigor académico entendible y accesible». En un mes reciben las propuestas de cursos para el verano que viene.